Mercedes Benz G-class, "гелентваген", "гелик". Каких только нет имен у этой шикарной, быстрой, брутальной и неприлично дорогой машины, которая ассоциируется у многих с бандитами или просто успешными в жизни людьми. Но мало кто знает откуда взялась эта машина и где она использовалась в начале своего пути.
Свою историю внедорожник начинает во время исламской революции в Иране в период 1978-1979 годов. Иранским военным нужен был транспорт, который был бы максимально надежным и имел должную проходимость по бездорожью. Именно это стало отправной точкой для конструкторского бюро Steyr-Daimler-Puch AG и компании Mercedes Benz в производстве внедорожников, так как они работали над совместными проектами полно-приводных автомобилей для конкурса армейских внедорожников ФРГ. Но партнеров постигла неудача на конкурсе, который выиграла компания Volkswagen с моделью Iltis. Но потенциал конструкции G-class'a оказался достаточно высоким и сама машина выходила универсальной: она подходила как военным, так и гражданским покупателям.
Данный проект был поручен сыну Ганса Ледвинки, спецу по автомобилям повышенной проходимости, Эриху Ледвинки. Конструкторский коллектив под руководством Эриха, к 70-м годам был автором почти десятка полно-приводных автомобилей, тем самым зарекомендовав себя для создания данной машины. Машина была умеренно передовой: передние дисковые тормоза, подвеска пружинная без рессор, блокировки переднего и заднего дифференциала и вариант с полностью закрытым кузовом отличали машину от большинства армейских внедорожников того времени.
Благодаря целевому финансированию и заказу в размере 20 тысяч машин, производство было запущено и был открыт новый завод, но все изменилось после наступления исламской революции. Смена власти привела к тому, что проект повис в воздухе.
Вскоре, армии других стран начали закупать внедорожник. Сначала аргентинская армия, затем норвежская и лишь потом на машину обратили внимание пограничники ФРГ и полицейские службы,далее гражданские службы и частные покупатели и лишь затем армия ФРГ сменила гнев на милость и закупила автомобиль. В течении последующих лет данная модель стала непременным атрибутом почти всех европейских военных.
Первый кузов носил название W460 и покупателям было предложено 5 вариантов кузова: короткобазный кабриолет, длиннобазный, трех- и пятидверки, а также фургон. Для военных заказчиков был предложен вариант открытой длиннобазной версии для особых нужд.
Двигателя предлагалось всего четыре: два бензиновых и два дизельных. Карбюраторный мотор на модели 230G мощностью 90 л.с. и 150-ти сильный мотор с впрыском на модели 280G серии m110 дополняли дизели серии om616 мощностью 72 л.с. на модели 240GD и om603 на более мощном 300GD. В начале своего пути "гелентваген" имел довольно низкую мощность, но зато для каждой модели можно было поставить кондиционер, что являлось отличным дополнением, ведь готовили машину для жарких стран.
Усовершенствования начались сразу после выпуска. Оказалось, что покупателей интересуют более мощные моторы и длиннобазные закрытые кузова. К 1982 году автомобиль получил лебедку, акпп и новый мотор серии м102 для моделей 230G. В 1972 году появился новый дизель для модели 250GD мощностью 84 л.с. Машина успела пережить 3 фейслифтинга и пару обновлений салона. Именно тогда появились характерные расширители арок для более широкой резины и предназначались они для машин с широкими песчаными покрышками.
В 1989 году появился кузов w463, который не очень значительно изменил внешность, но кардинально поменял интерьер машины. На этот раз машиной занималось конструкторское бюро Mercedes и авто в этом кузове были предназначены только для гражданского рынка. Для военных оставили версию 460, а с 1991 года более упрощенную версию 461 и ничего не мешало создавать более дорогие и шикарные версии гражданской модели G-class.
Изначально w463 предлагался с четырьмя моторами:на 230GE и 300GE стоял уже новый агрегат серии м103. Дизельные версии 250GD и 300GD также получили новое "сердце" серии ом603. С 1991 года появился более мощный турбомотор на модели 350GD, а более слабые дизели на w463 больше не предлагались. В 1993 году машина начала относиться к легковым автомобилям и наименования автомобилей выглядели так: G350TD , где первой буквой обозначалась принадлежность к классу, а далее шел моторный индекс. Тогда же появился G-500 с мотором V8 м117, на тот момент устаревшим 16 клапанником, по два на цилиндр. Мощность нового внедорожника составила 241 л.с., что являлось своеобразным рекордом в этом классе машин.
В 1996 году на автомобиле впервые применили электронно-управляемую пяти-ступенчатую кпп серии 722.6 первой модификации, с такой коробкой стал как
раз G350td, но вскоре ее получили и все остальные версии. Что же до бензиновых двигателей, то m104 довольно скоро заменили на самые современные моторы m112 для моделей G320 к 1997 году. В этом же году произошло еще одно знаменательное событие выпустили второй по счёту G500 на этот раз с мотором m113, как на новейший на тот момент w220 мощностью уже 296 лошадиных сил. Максимальная скорость "кирпича" перевалила за 200 км\ч.
Ускорились работы по модернизации салона и к 2000-му году машина получила наконец обновленный салон в легковом стиле, систему команд, подушки безопасности, дисковые вентилируемые тормоза спереди, центральный замок и прочее уже были в базовой комплектации. В том же 2000 появилась и новой каповая дизельная версия G400 мощностью 250 лошадиных сил, оказалась она крайне неудачной из-за проблем с топливной аппаратурой. Гонка мощности продолжалась и на бензиновых версиях, на этот раз G55 AMG имел мощность уже 354 л.с.
На 2001 год приходится очередное обновление салона, на этот раз его перетрясли очень основательно: появились многофункциональный руль, климат контроль, система команд 2.0. Линейку дизельных моторов дополнили турбодизелем 2.7 литра. 2002 год отметился заменой системы тормозов, новый блок ABS включал в себя систему ESP и конечно же модный на тот момент Brake Assist, на случай если вы боитесь нажимать как следует на педаль тормоза.
В 2002 вышла G63 AMG с V12 мотором серии m137 мощностью 444 лошадиные силы, но уже в 2004 году новая версия G55 AMG получила уже компрессорной мотор мощностью 476 л.с. более дешевой серии m113, который последовательно форсировали до мощности
в 500 л.с. в 2006 году, а затем до 507 л.с. в 2008.
Снова моторы V12 появились на "гелендвагене" в 2012 году с выходом серии G65 AMG c мотором m275 мощностью 612 л.с., а вместо G55 выпустили G63 с двигателем серии m157 мощностью 544 л.с. следующий серьезный рестайлинг модели произошел в 2012 году, серьезно обновились почти все системы и в очередной раз заменили салон опознать его можно по экрану на самом видном месте и меньшей брутальности, внутри изменения кузова не столь заметны, но машину вписали в новые нормы безопасности по фронтальному и боковому удару, а заодно полностью заменили электрику.
Не стоит вспоминать G-Class как шикарный и супер-комфортный автомобиль. Престиж и комфорт вообще не всегда идут рука об руку, и наш сегодняшний герой, как нельзя лучше иллюстрирует этот принцип в основе этой машины - старый военный грузовик, и за все годы избавиться от этого наследия не удалось, более того M-Class появился именно потому, что, что-то сделать с классической конструкцией G-Class попросту нереально, пока подвеска машины исправна она умудряется неплохо ехать по асфальту правда только по ровному и не выше 130-140 км/ч.
В начале века что-то поменялось и дизайнеры отказались от старых линий, сделав что-то странное, но с явным намеком на то, что машина то легковая. Убрали старомодные рычажки климатики, приложив модный автоматический климат-контроль, поставили нормальную мультимедийную систему, да и дверные обивки стали меньше походить на жестяную болванку, которую обтянули кожей, причем явно только для того, чтобы водитель не обжег руку о раскаленную солнцем дверь. Кажется даже, что на низкопрофильной
резине обычный "гелик" по-жестче иных седанов от AMG, душу может вытрясти легко и непринужденно.