В конце 2005 года телеканал "Россия" представил своим зрителям телесериал Владимира Бортко "Мастер и Маргарита". За основу сценария был взят роман с тем же названием, написанный Михаилом Булгаковым еще до Великой отечественной войны.
Это не была первая попытка экранизировать главное произведение великого писателя - первопроходцем в этом деле выступил известный польский кинорежиссер Анджей Вайда. В 1971 году он снял в Германии фильм "Пилат и другие". Однако в этой картине действие было перенесено в современность, а из сюжетных линий осталась только линия связанная с Иешуа Га-Ноцри и Понтием Пилатом. Весьма оригинально смотрелся крестный ход по улицам Франкфурта-на-Майне.
В следующем году за экранизацию взялся серб Александр Петрович, причем свою картину он снимал в Италии. В отличие от польско-германской версии, Петрович выделил в своем фильме только события происходившие в Москве, напрочь опустив действо в Ершалаиме.
Польский кинематограф в лице Мацея Войтышко вернулся к произведению Булгакова в 1988 году. В своей четырехсерийной картине Войтышко постарался максимально бережно сохранить текст и дух Булгакова и полагал, что это ему вполне удалось.
В 1994 году за "Мастера и Маргариту" взялся режиссер Юрий Кара. Однако из-за конфликта с продюсерами фильма картина была положена на полку и увидела свет только в 2011 году, да и то в весьма урезанном виде. Сравнивая этот фильм с экранизацией Бортко многие зрители находят достаточно много положительных моментов и остается только сожалеть о том, что полная версия так и осталась недоступно для широкой аудитории.
Сам Бортко получил предложение экранизировать "Мастера и Маргариту" еще во времена Советского Союза в 1987 году. Однако тогда за право съемок боролся его друг Элем Климов. Режиссер решил не перебегать дорогу товарищу. Также этот фильм хотел снимать Эльдар Рязанов, были и другие желающие. В результате съемки так и не состоялись.
Наконец в 2000 году Бортко начал формировать съемочную группу "Мастера и Маргариты", был даже утвержден актерский состав в который входили Галина Тюнина, Дмитрий Певцов и другие известные актеры. Но неожданный фортель выкинул владелец прав на наследие Булгакова передав права на съемку кинематографистам Соединенных Штатов. Проект Бортко закрыли и только через несколько лет права удалось вернуть.
Вторая попытка Бортко началась с нового кастинга. Старый состав был забыт и на пробы были приглашены новые актеры. На роль Маргариты взяли Анну Ковальчук, так как она казалась лучшей исполнительницей этого образа, чем Виктория Толстоганова и Ингеборга Дапкунайте.
Поначалу роль Воланда была предложена Олегу Янковскому, однако тот отверг предложение режиссера. Были варианты с Гари Олдменом и Жаном Рено, переговоры с забугорными звездами успехом не увенчались. Так в картину пришел Олег Басилашвили.
Владимир Машков планировался на роль Мастера, однако съемки в Голливуде показались ему более интересными. В результате Мастером стал Александр Галибин.
Котом Бегемотом стали сразу три актера - во-первых настоящий кот из театра Юрия Куклачева, во-вторых, Вано Миранян, снимавшийся в костюме кота, начиненном умной техникой. А третьим Бегемотом стал Александр Баширов, олицетворявший его человеческий облик.
Особую связь с "Мастером и Маргаритой" следует отметить у Александра Филиппенко - он был в свите Воланда в обоих отечественных экранизациях. Правда у Юрия Кары актер он выступил в роли Фагота, а у Бортко в качестве Азазелло. Так же в двух фильмах принял участие и Валентин Гафт. В 2004 году актер был Воландом, а в 2005 одновременно Каифой и Человеком в френче.