Голоса клевещут, что авиакомпания «Волга-Днепр» еще до удара по Сирии известила командование НАТО о том, что с конца 2018 года она перестает предоставлять альянсу свои услуги (самолеты Ан-124). Также прекращается работа по контракту SALIS. Имеется информация о том, что это решение было связано с санкциями США.
В принципе, это довольно неприятная ситуация, так как, например, в ходе операции Serval французской армии в Мали с период с 11 января 2013 года по 28 февраля 2013 года Ан-124 совершили 115 рейсов, 47 пришлось на Ил-76 и семь на Ан-225.
В 2017 году только ВВС Франции закупили 225 летных часов у компании «Волга-Днепр», причем у ГП «Антонов» было закуплено только 75 часов. Впрочем, надежность «Антонова» как партнера вызывает у НАТО озабоченность. Так, в ходе недавнего визита в антоновский «хаб» в Лейпциге представители командования НАТО увидели спешно прибранные помещения, не распакованные компьютеры и отсутствующих сотрудников. При этом «хаб» «Волги-Днепр» активно развивался в связи с проектом модернизации Ан-124.
Вариант с покупкой часов у украинцнев при помощи компании ILS тоже не выходит, так как контракт с ней тех же французов не был продлен на 2018 год из-за расследования его условий со стороны Генеральной прокуратуры.
Но как бы тон ни было, сейчас НАТО будет зависеть только от ГП «Антонов», но особого оптимизма этот вариант не вызывает.
В качестве еще одной альтернативы европейцы рассматривали закупку у США тяжелых военно-транспортных самолетов Lockheed С-5 Galaxy. За один модернизированный С-5М США и концерн Lockheed Martin изначально запросили от 85 до 115 млн долл. В то же время, был предложен вариант бесплатной передачи 23 немодернизированных самолета С-5А. Дело было в 2015 году, тогда ничем не закончилось, и сейчас все надо начинать сначала.