Ученые обнаружили оптические транзиенты в данных DES («Dark Energy Survey») по программе поиска сверхновых (DES-SN).
Пурсиайнен и его сотрудники обнаружили самое большое количество этих световых событий на сегодняшний день. Даже для транзиентов они были очень своеобразны: существовали экстремально короткое время, от недели до месяца. Обычно вспышки сверхновых длятся несколько месяцев и более того.
События оказались как горячими, с температурами от 10 000 до 30 000˚C, так и внушительных размеров: от нескольких до 100 астрономических единиц (расстояний от Солнца до Земли). С течением времени вспышки, по-видимому, расширялись и охлаждались, что в целом ожидается от взрыва, такого как сверхновая.
По-прежнему обсуждается происхождение этих необычных событий. Один из возможных сценариев заключается в том, что звезда сбрасывает много материала еще до взрыва сверхновой и в итоге может быть полностью окутана коконом материи. Затем сама сверхновая нагревает окружающий материал до очень высоких температур. В этом случае астрономы видят горячее облако, а не сам звездный взрыв. Но, чтобы подтвердить это, команде потребуется гораздо больше данных.
В будущем команда планирует продолжить поиск транзиентов и оценить, как часто они возникают по сравнению с «обычными» сверхновыми.