Монстр прятался за камнем.
Я слышала его хриплое дыхание. Еще не повержен, но изрядно измотан. Впрочем, как и я сама.
От тяжелого меча с непривычки гудел правый бицепс, шея и спина. Волосы неприятно липли к вспотевшей шее. Мне было страшно, хоть я и строила из себя смельчачку. Ночной лес не добавлял спокойствия. Корявые ветви деревьев в мольбе тянулись к небу, трава зловеще шелестела надгробные псалмы, а луна пузатым жуком висела низко над землей.
Все мое внимание было сконцентрировано на том самом камне.
Я упустила момент, когда дыхание монстра улеглось, и в мое сердце пробралось ложное облегчение. «Он все еще там»- твердил разум, «он сбежал» - с надеждой вздыхало пугливое сердце. Стоять как истукан не имело смысла. Я очень хотела покончить со всем этим и опустить, наконец, дурацкий тяжеленный меч - на землю или на башку чудовищу. Уже без разницы.
- Глупая девица, - насмешливо прошелестел голос из-за валуна, - с чего ты взяла, что победишь? Даже поднявшая шум курица сделала бы больше.
- И, тем не менее, ты прячешься за камнем как какая-то ящерица, - выдавила я из себя насмешку, замерев.
- Может, мне тебя жаль, - ответило чудовище, - или ты забавишь меня. Вот, я и бегаю по кругу, не спеша. А может, и то и другое - надменно проскрежетал голос, и мне показалось, что что-то черное промелькнуло рядом с камнем. Очевидно, его хвост.
- Ну и с чего ты вдруг решил поболтать со мной? Один мой вид больше не забавит тебя, хочешь услышать пару анекдотов? - корчила я из себя героя, задумав обмануть зверя и обойти валун с другой стороны. Один хороший выпад и я насажу его на меч как дичь на вертел.
- Может, я вообще мирное существо, а ты чокнутая девица, которая на меня набросилась, - крякнуло от деланного смеха нечто, никак больше не выдавая свое присутствие за камнем. - Ты об этом не подумала, дуреха?
- О, простите, мистер. А над кроватью моей племянницы вы просто так с оскалом склонились и всю подушку малышке слюной закапали? - парировала я, идя по дуге.
Продолжать беседу было опасно, ведь голос сразу же выдаст мое местоположение.
- Да, я просто любовался ее ангельским личиком, - прорычало существо и внезапно выпрыгнуло из-за камня прямо на меня.
Если бы я и в правду была бы хоть мало-мальски обученным воином, то успела бы выставить вперед меч и вынудила бы чудовище распороть об него свое брюхо. Но я была самой собой - ленивой на тренировки девицей с тяжеленным мечом своего почившего деда. И, конечно, была в лёгкую сметена и распластана на земле тяжелой лохматой тушей.
Меч лежал в стороне, зверь хрипло дышал мне в лицо, в голове мутилось от удара об землю.
- Ну вот, сразу видно - враль. Никакой добрый и порядочный монстр не будет так на девиц накидываться, - с иронией выдавила из себя я, намертво прижатая к земле.
Чудовище хмыкнуло, опалив мою шею и лицо зловонным дыханием:
- А что еще остается, когда эти девицы с мечами на меня бросаются? Это чистейшей воды самозащита!
Я даже не пробовала дотянуться до меча. В этом не было никакого смысла - в такой позиции замахнуться бы у меня не получилось, а просто так пронзить плотное мускулистое тело в жизни не хватило бы сил.
«Ладно, пожалуй, пора просыпаться», - подумала я и как всегда сбежала из осознанного сна, едва дело запахло жареным.
- Эй! Не честно! - последнее, что успело крикнуть мне чудовище.