Долгое время официальной причиной гибели доисторических пресмыкающихся, обитавших в эру мезозоя, деятели науки считали падение на Землю крупного небесного тела. Научная версия гласит, что вторжение космического «гостя» спровоцировало масштабные изменения климата на планете. Новые климатические условия стали непригодными для жизниящеров. Тектоническая активность, масштабные извержения вулканов, цунами и другие природные катаклизмы – вот лишь малые последствия того, к чему привело столкновение с космическим объектом.
Несмотря на то, что версия с астероидом считается самой распространенной, ее не считают абсолютно точной. Даже сегодня ученые продолжают спорить относительно того, что на самом деле могло привести к массовой гибели крупных животных, которые считались доминирующим видом на протяжении 160 млн лет.
Согласно одной из версий, озвученной представителями университета Олбани, динозавры уничтожили себя сами, поскольку были неразборчивыми в пище. Поглощая все подряд, динозавры в буквальном смысле отравляли себя. В их организмы попадала пища, которая вредила пищеварительной системе. По мнению Г. Гэллапа и М. Фредерика, руководителей научной работы, динозавры были лишены условных рефлексов, которые могли бы защитить их от ядовитых цветов и трав.
К тому же нет прямых доказательств того, что гибель древних ящеров связана именно с падением астероида. Не исключено, что им удалось выжить. Проблемы стали возникать после катастрофы. Произошло значительное сокращение численности земных обитателей: дефицит растительности привел к вымиранию многих травоядных.
Считается также, что динозавры были плотоядными. Но гибель большинства животных, на которых они охотились, вынудила хищников переключиться на растительность. Не все цветы и травы подходили для пропитания. Некоторые виды кустарников и цветущих растений представляли смертельную опасность для громадных существ. Исследователи убеждены, что вымирание динозавров связано не с астероидом. Всему виной стал переход на растительную пищу.