Есть еще среди нас те, кто помнит обалденный мульт «Мадагарскар»? Помните мудрого Мориса, который был советником короля лемуров? Многие зрители ошибочно причислили к лемурам и его, но это не так. Морис из мультфильма – настоящий ай-ай. Это не вымышленный рисованный персонаж, а настоящий зверёк, второе имя которого - мадагаскарская руконожка.
Животное было впервые классифицировано в 1780 году Пьером Соннером. Тогда ученый отнес руконожку к грызунам из-за сходства зубов животного с беличьими. Много лет ученые спорили, к какому классу всё-таки отнести «ай-ая». Решили, что к приматам.
У ай-ая вытянутое тело и тонкая талия, рост обычно 36-45 см, вес как у средней домашней кошки – около трёх кг. Отличительные внешние черты – шикарный хвост, которому позавидует любая белка, большая голова, крупные лопухи-уши и круглые большие глаза.
У руконожки густой и жесткий шерстяной покров. Шерсти нет только на ушах и средних пальцах «рук». С помощью этих голых пальцев ай-ай добывает себе еду и пьёт. Зверёк обмакивает палец в воду, а затем облизывает его.
Возможно, мы последние, кто увидит это животное в живую. Мадагаскарская руконожка находится на грани исчезновения, в природе осталось не более 50 особей этого вида.