Турция обычно связана в нашем сознании с вещами приятными, вызывающими в памяти словосочетание "восточная нега" с кофе, с кальянами, с великолепной кухней. Помимо всего прочего, Турция - родина кошек. Конечно, не всех кошек, живущих на земле, а лишь нескольких пород, но пород редких. Турки обожают кошек, которые стали важнейшей частью их жизни.
Уличные кошки - символ Стамбула. Такой же, как Храм Ая Софья или Голубая мечеть. В каждом стамбульском дворе - настоящее кошачье царство. Пять или десять кошек внимательно наблюдают за передвижением жильцов.
Бездомных кошек подкармливают и лечат, некоторых забирают домой. Во время мусульманского поста Рамазан каждый верующий считает своим долгом накормить хотя бы одну бездомную кошку. По всей стране разбивают огромные шатры, где бедные люди могут получить бесплатную пищу. Неподалеку - миски с едой для сотни бездомных кошек.
В Турции коты чувствуют себя везде вольготно: в кафе, на остановках, на автомобилях, в исторических местах, на клумбах, в продуктовых магазинах! Спросите, почему?
В исламе есть хадис о том, что кот отпугнул ядовитую змею, которая приблизилась к пророку Мухаммаду. После этого пророк коснулся спины животного, и кошка приобрела способность всегда приземляться на 4 лапы.
Другое предание гласит, что однажды кот пророка заснул на его жилете. Вместо того, чтобы согнать спящего кота, пророк отрезал кусок от своего одеяния на котором спал кот, чтобы не беспокоить его. Существует известная поговорка «Если ты убил кота, ты должен построить мечеть и просить прощения у Бога».
В старинных Османских хрониках тоже много упоминаний о кошках. В длительные военные походы воины Османской армии брали с собой котов, которые приносили удачу. Сотни кошек обитали во дворцах султанов.
Ангорская кошка
Ангорской кошку назвали в честь турецкой столицы Анкары, которая раньше называлась Ангора. Долгое время считали, что ангорская кошка родом из Франции. В некоторых энциклопедиях кошку называли « немецкой длинношерстной».
Однако настоящая ангорская кошка появилась в Турции много веков назад. В Россию кошка впервые попала в XVIII веке в период Русско-Турецких войн. Князь Потемкин подарил несколько ангорских котят Екатерине, которая полюбила животных. Ангорские кошки охраняли музейные коллекции Эрмитажа и помещения Зимнего дворца от мышей.
В наши дни чистопородная ангорская кошка встречается редко и сохранилась лишь в Турции.
Кошка Ван
В Турции есть еще одна знаменитая кошка, которую считают национальным достоянием страны. Турецкая кошка Ван получила название от озера Ван, что на юго-востоке страны.
Турки считают, что ванские кошки помогают осуществить намеченные цели. Накануне президентских выборов в США турецкое Министерство по туризму отправило в качестве подарка ванскую кошку кандидату в президенты Биллу Клинтону. После того, как животное появилось в доме, выборы для Демократической партии увенчались успехом. Кандидата от партии - Била Клинтона - избрали американским президентом.
Говорят, что кошка Ван читает мысли и предсказывает будущее. У кошек Ванской породы разные глаза. Обычно правый глаз у кошек - голубой, а левый - зелено-желтый.