Британским ученым надо решить непростую задачу. Они должны взять пробы воды со дна озера Эллсуорт, которое находится в Антарктиде. Чтобы взять пробы воды и грунта, необходимо растопить лед трехкилометровой толщины. Цель исследования – найти новые формы жизни, существующие в глубинных озерах. Эти знания можно использовать при планировании межпланетных экспедиций, ведь по предположению ученых на некоторых планетах вода может находиться под толстым слоем льда. Для исследования состава воды в Антарктиду привезли оборудования весом больше 70-ти тонн. Проект по исследованию обойдется в 10 млн. долларов. Организацию и финансирование экспедиции взял на себя Британский совет по изучению окружающей среды. Возглавил научную экспедицию Мартин Зигерт, профессор Эдинбургского университета. Длина озера Эллсуорт около 10 км и оно никогда не замерзает. Операции по забору воды сквозь 3-километровую толщу льда надо выполнять с высокой скоростью. Из-за низких температур, скважина очень быстро замерзает.