Говорить мы с вами будем о двух выдающихся карфагенских офицерах времен двух Пунических войн.
Гиско
Мы знаем его прежде всего как человека, оборонявшего Лилибей (ныне Марсала в западной Сицилии) на последних стадиях Первой Пунической войны (264-241 гг. до н.э.). Лилибей был центром владений Карфагена в Сицилии, поэтому его защита была делом приоретным (поэтому же Гиско по окончании войны чествовали как героя).
В марте 241 года до н.э. консул Гай Лутаций Катул наголову разбил флот карфагенян у островов к западу от Лилибея и Дрепаны (еще одной крепости пунийцев в Сицилии). Это поражение означало фактический проигрыш войну, так как подвоз припасов к двум городам более производиться не мог. Карфагенская олигархия не хотела доводить дело до полной капитуляции, а посему послала Гамилькара Барку к римлянам с целью заключения мирного договора, но тот не желал быть возможным козлом отпущения, поэтому передал дипломатические полномочия Гиско.
Несмотря на то, что олигархия и Барка подложили ему такую свинью, Гиско удалось склепать довольно сносные условия мира — Сицилия признавалась римским владением, Карфаген обязывался не атаковать римского союзника, город-государство Сиракузы, при этом возвращая всех пленников, а также выплачивал 110 талантов каждый год, десять лет подряд. Однако, такой расклад не понравился римскому народному собранию, поэтому условия мира были ужесточены — карфагеняне теряли помимо Сицилии некоторые острова, единоразово выплачивали 1000 талантов, а в последующие 10 лет платили еще 220 талантов в год. На том война и завершилась.
Пунийцы вернулись на родину и тут же встретились с еще одной угрожающей проблемой. Наемники (а в их числе были и греки, и балеарцы, и испанцы, и галлы) взбунтовались из-за задержки жалованья и решили вернуть неустойки путем грабительского похода по Тунису. Олигархия, впрочем, снова не захотела принимать на себя всю ответственность; снова переговорщиком выбрали Гиско. Тот отправился к мятежникам для выработки какого-то компромисса, но был ими же схвачен и замучен до смерти. У него остался единственный сын, Гасдрубал, о котором и пойдет рассказ далее.
Гасдрубал
Через некоторое время разразилась Вторая Пуническая война (218 — 201 гг. н.э.). Используя карфагенскую провинцию Иберию как плацдарм для наступления, Ганнибал Барка вторгся в Италию, где нанес римским войскам несколько убийственных поражений. Поскольку победить основные силы Ганнибала было практически невозможно, римляне решили отрезать их от Иберии; для этого туда были посланы братья Сципионы, которые одержали ряд заметных побед, особенно хорошо они показали себя во время военных действий в северовосточных землях Иберии, хотя брат Ганнибала, Гасдрубал Барка, все еще удерживал центральные и южные владения. В 211 году он получил существенную помощь от двух командующих — Маго Барки и нашего героя, Гасдрубала, а затем в 211 году разбил римские войска; в решающем сражении погибли оба брата-Сципиона.
Однако, два Гасдрубала и Маго не смогли развить результаты своей победы, так как их собственные ресурсы были уже на исходе, поэтому они направились в разные части Иберийского полуострова для набора новых рекрутов.
На момент весны 209 года до н.э. Гасдрубал Барка находился в Центральной Иберии, Маго ушел в земли близ Гибралтара, а наш герой восстанавливал силы у устья реки Тахо.
Пока карфагеняне на время расслабились, римляне нанесли новый, неожиданный удар. Сын одного из убитых братьев, Публий Корнелий Сципион, захватил столицу пунийских владений в Иберии, новый Карфаген.
Через год Сципион прорвался в Андалусию, и несмотря на то, что Гасдрубал Барка сумел перегруппировать свои войска, чтобы покинуть Иберию и уйти в Италию, восстановить положение дел было уже невозможно. Остатки сил пунийцев были разбиты в битве у Илипы (к северу от современной Севильи), в 206 году до н.э.
Вернувшись в родную Африку, Гасдрубал Гиско встретился с последствиями поражения в Иберии. Дело в том, что на тот период Карфаген поддерживал отношения преимущественно с еще двумя африканскими царствами — восточным и западным нумидийским. Восточные нумидийцы, управляемые царем Масиниссой, были союзниками карфагенян, тогда как с западной Нумидией, которой правил Сифакс. Масинисса сражался в Иберии и прекрасно представлял себе силу римской армии. После битвы у Илипы он вступил открытые переговоры со Сципионом. В ответ на это, Гасдрубал Гиско выдал свою дочь за Сифакса, заключая тем самым союз с западной Нумидией, перешедшей на сторону Карфагена.
В то же самое время Сципион, вернувшийся в Рим, был избран консулом и послан на Сицилию. В 203 году он вторгся в Африку, где вместе с Масиниссой разбил объединенные войска Гасдрубала и Сифакса в сражении на Великих Равнинах, после чего сын Гиско был отозван в Карфаген, где был присужден к совершению самоубийства путем принятия яда.
В 202 году Сципион разбил Ганнибала в битве при Заме. Карфаген капитулировал.