При взгляде на одну из самых популярных достопримечательностей Германии, сказочный за́мок Нойшванштайн (нем. Neuschwanstein, дословно «новая лебяжья скала») может возникнуть вопрос: а кто же должен жить в таком за́мке? Наверное, какой-то сказочный король.
И действительно замок был выстроен для самого настоящего «сказочного короля» — Людвига II Отто Фридриха Вильгельма Баварского.
Бавария в те времена была независимым королевством. Баварский король Максимиллиан II умер в 1864 г. и на престол взошел его старший, 18-летний сын Людвиг. Людвиг был тонко чувствующим, возвышенным и романтичным юношей, любителем искусства и знатоком музыки и архитектуры. Еще до коронации, в 16 лет Людвиг побывал на премьере оперы Рихарда Вагнера и с тех пор до смерти композитора находился под ее чарами. Быстро охладев к государственным делам, молодой король с усердием занялся вопросами культуры и прежде всего пригласил к себе Вагнера. При первой встрече Людвиг опустился перед композитором на колени. Людвиг оплатил все долги композитора, предоставил тому виллу, назначил огромное жалование. Но баварские бюргеры не разделяли восторгов правителя и вынудили выслать композитора из страны. А король продолжал верить, что искусство способно победить голод, войну, разруху, жестокость.
Та эпоха была жестокой. Шло объединение Германии в единую империю и объединение сопровождалось большой кровью. В австро-прусской войне 1866 г. Бавария выступила на стороне Австрии, хотя Людвиг всячески старался избежать войны. Ради этого он даже готов был отказаться от престола. Король полностью отстранился от событий, передал военные дела в руки своих министров. Бавария проиграла.
Когда Людвиг II окончательно понял, что проявить себя в качестве прогрессивного правителя он не сможет, король увлекся строительством новых дворцов и замков. Самым любимым детищем «сказочного короля» стал проект Нового Лебединого за́мка.
...Я решил перестроить старый замок. Архитектурный стиль его будет воспроизводить первозданные германские рыцарские замки. Расположение его — одно из самых прекрасных, которое можно найти. Замок будет священным и неприступным...
Людвиг Баварский в письме Рихарду Вагнеру
Нойшванштайн построен на месте руин двух древних крепостей — переднего и заднего Швангау. Первый камень в основание будущего замка был заложен 5 сентября 1869 г.
Общий стиль архитектуры Нойшванштайна можно назвать романтическим (или даже неоромантическим), но при этом встречаются черты ренессанса, готики и барокко. Искусствоведы видят в замке доминирующий мотив белого лебедя — фамильной птицы графов Швангау.
На возведение Нойшванштайна из государственной казны была израсходована гигантская сумма — шесть миллионов золотых марок — причем израсходована крайне неэффективно, с беспардонным разворовыванием средств. Людвиг обращался с просьбами займов в Бразилию, Стокгольм, Константинополь, Тегеран, а также к французскому правительству, обеспечивая за это нейтралитет на случай войны Франции с Германией. Король даже задумал послать верных людей в крупные города Европы с целью ограбления банков. Главная башня замка с церковью высотой 90 м так и не была построена.
Весной 1884 г. король уже мог жить в своих покоях на 4 этаже. В недостроенном замке Людвиг прожил всего 172 дня. К концу жизи Нойшванштайн стал своего рода монастырем или тюрьмой для одинокого Людвига.
Медицинская комиссия заочно официально признала короля неизлечимо душевнобольным. Людвига пытались объявить недееспособым, в конце концов арестовали и отправили в замок Берг, где король погиб при странных обстоятельствах. На следующий день после ареста Людвиг пошел на прогулку в замковый парк с профессором Бернхардом фон Гудденом и не вернулся. Два трупа позже нашли на мелководье Штарнбергского озера. По официальной версии произошло самоубийство, но наиболее популярная гипотеза предполагает политическое убийство неудобного правителя.
В память о короле, жившем в своих мечтах, последнего романтика на троне, нам остались оперы Вагнера, написанные на его деньги, опера Мюнхена, одна из лучших в мире и удивительные за́мки.
Сразу же после гибели Людвига Баварского все строительные работы в Нойшванштайне были остановлены и уже через несколько недель после этого замок открыли для посетителей, чтобы хотя бы частично компенсировать расходы. Каждый год в этот замок в баварских Альпах приезжает более 1,3 миллиона туристов. Нойшванштайн сегодня — вторая по посещаемости достопримечательность мира после Эйфелевой башни в Париже.