Наверное, в жизни каждого человека случалось что-то такое, о чём бы он хотел забыть и больше никогда не вспоминать. Некоторых память преследует всю жизнь, часто не давая уснуть. Но что, если бы был способ полностью стирать то, что мы не хотим помнить? Знает ли наука, как избавляться от плохих воспоминаний?
Память – это невероятно сложный процесс. Когда-то наука считала её чем-то вроде секретера, в котором те или иные воспоминания складируются в том или ином участке мозга. Сегодня мы знаем, что эта теория ошибочна. В её создании участвует весь мозг. Если вы запомните что-то из этого текста, это будет значить, что клетки вашего мозга сначала подготовились, а затем пришли во взаимодействие, в результате чего образовали между собой новые соединения, кардинально изменив предыдущую схему взаимного расположения и состояния.
Эти изменения вызываются, помимо прочего, протеинами, присутствующими в мозге. Что было бы, если бы их, этих протеинов, там не было? Если по-простому, то воспоминание просто не могло бы быть создано. Трудно в это поверить? Но учёные уже подтвердили эту теорию. Они вводили животным препараты, препятствующие образованию протеинов, после чего подопытные не помнили ничего из того, что происходило в течение короткого времени после инъекции. В ходе именно этого эксперимента удалось открыть способ, позволяющий помечать для удаления долговременные воспоминания.
Мы уже упоминали о том, что наш мозг «перезаписывает» себя каждый раз, когда мы обращаемся к своей памяти. Это означает, помимо прочего, и то, что воспоминания, всплывая в нашем сознании, каждый раз немного изменяются, теряя что-то старое и дополняясь нынешними впечатлениями о них. Запоминание – это процесс «создания» воспоминания и мысленное его воображение, то есть чем чаще вы обращаетесь к нему, тем менее точным оно становится.
Учёным даже удалось количественно измерить происходящие изменения. После терактов 11 сентября они опросили сотни людей, переживших трагедию, и записали их воспоминания. Год спустя 37% подробностей этого ужасающего дня изменились. К 2004 году почти половина деталей либо забылась, либо в значительной степени поменялась.
Принимая во внимание эту постоянную перезапись, можно попытаться подать в мозг в момент воспоминания ингибитор протеинов. Это с большой долей вероятности позволит «удалить» его. Чтобы подтвердить эту гипотезу, учёные провели эксперименты на крысах. Им подавался звуковой сигнал, после которого следовал удар током. После нескольких повторений последовательности крысы поняли, чего им следует ждать. В результате они внутренне подготавливались и застывали, услышав до боли знакомый звук. Рефлекс продолжал работать даже спустя несколько месяцев. Однако, когда перед подачей сигнала грызунам вводился соответствующий препарат, они переставали помнить о том, что этот звук обозначает опасность, и не предпринимали никаких действий, чтобы защититься.
Исследователи удостоверились в том, что препарат не действует по принципу «выжженной земли», то есть не вызывает масштабных повреждений мозга. Они повторили эксперимент, используя уже два звуковых сигнала. Оба предупреждали крыс о скором электрическом разряде, и те научились бояться обоих. С помощью ингибитора протеинов учёным удалось добиться того, что грызуны забывали только один звук, но продолжали страшиться второго.
В ходе работ исследователи установили диапазон препаратов, воздействующих на те или иные протеины в разных участках мозга. Поэтому, если вас преследует какие-то действительно ужасные воспоминания, с помощью вышеописанного метода их вполне можно удалить, не затронув других, приятных или самых что ни на есть обычных. Это удивительный инструмент, который, как видится на первый взгляд, может помочь многим людям. Тут достаточно упомянуть пациентов, страдающих от посттравматического стрессового расстройства. Но это тяжёлый случай, где стирание памяти оправдано со всех точек зрения. У вас же, пока технология только развивается, а препараты продолжают совершенствоваться, есть ещё время ответить на вопрос: «Выпью ли я таблетку забвения, если мне её предложат?»