Эпическое фэнтези. За прошлую неделю прочитал все четыре тома, хороший цикл. Я бы не назвал его «темным» фэнтези, просто эпик, местами пытающийся добиться реалистичности.
Мне кажется, что Вегнер с большим уважением относится к Дэвиду Геммелу. Главным образом из-за Пафоса. Его в книге много, автор его любит и щедрой рукой досыпает везде, где только можно. Где не стоило бы тоже иногда добавляет. Имперская пехота умирает, но не сдается, Горная Стража погибнет, но выполнит долг, иссар скорей разобьет себе сердце, чем отступит от традиции (хотя…), вор рискнет головой, но не позволит аристократам издеваться над беднотой, чаардан на все пойдет ради приказа командира, и т.д. и т.п. Мой инфантильный милитаризм был удовлетворен целиком и полностью. Суровые воины, коварные враги, эпические битвы и даже боги, непосредственно вмешивающиеся в человеческие жизни: все в книге есть, все работает и неплохо увязано.
Вегнер начинает с рассказов. Первые два тома расставляют фигуры, знакомят с миром и героями. Честно говоря, первая книга мне показалась слабоватой. Горная Стража поначалу была довольно картонной, а истории южан слишком мелодраматичными. Во втором томе речь пошла о степняках, что было куда интересней, и о воре в портовом городе, который мне понравился чуть меньше. К третьему роману история закрутилась. Вегнер вышел на основной сюжет, события приобрели размах, а расставленные фигуры начали двигаться по доске. Четвертая книга получилась самой сильной в серии, автор начал объяснять происходящее, соединяя разбросанные в предыдущих романах линии, а линия персонажа, которая была второстепенной героиней в предыдущих книгах, показалась мне лучшей в цикле.
Автор умеет закручивать историю. Сюжет развивается и расширяется, персонажи, поначалу двумерные, постепенно приобретают глубину (кроме лейтенанта Горной Стражи) и мир оживает. Вегнер порадовал еще и тем, что в его истории женщины играют роль ничуть не меньшую, чем мужчины: они воюют, интригуют, отправляются в походы – и все это наравне с мужчинами. Есть среди женских персонажей и стандартные для фэнтези интриганки, управляющие мужчинами с помощью улыбки и наивного взгляда, есть и такие, что сначала шашкой рубанут, а уж потом будут наивно хлопать ресницами. Дам в беде не будет, а если они и появляются, то не ждут прекрасного принца, сложив руки. (Одно исключение, но и это, по сути, выворачивание тропа наизнанку.)
Отдельно радует постоянная смена декораций. За счет того, что Вегнер показывает разные части империи, частые инфодампы (а их многовато и подаются они, как правило, в лоб) не слишком раздражают. С легендами и обычаями народов Меекхана интересно знакомиться, их культура действительно влияет на персонажей и взгляды на мир лейтенанта-северянина существенно отличаются от наездницы-степнячки.
Из плохого. Временами ПАФОС зашкаливает, особенно забавно за этим моментом наблюдать в некоторых диалогах, напоминающих мне сцены аниме. Ну, знаете, где герои начинают орать друг на друга и кидаться с кулаками. Ощущение плохо мотивированной истерики. Впрочем, книги это не особенно портит, хотя сомневаюсь, что автор рассчитывал, что в некоторые особо драматические моменты читатель начнет хихикать как невоспитанная кикимора. (В рассказе про иссара и его возлюбленную я ничего не мог с собой поделать. После его окончания единственной фразой в моей голове была «Ай, молодец какой», и мелодия из «Рабыни Изауры».)
Достойное эпическое фэнтези, до лучших образцов жанра может и не дотягивает, но выше среднего.
И пару слов о переводе. Он не то чтобы плохой, но временами вызывающий недоумение. Такое впечатление, что его плохо вычитали. Периодически, в диалогах, путаются с полом, к женщинам обращаются в мужском роде. Некоторые фразы удивляют (мой фаворит: «Вкусовые ощущения ее аж запели от восторга.»). В общем, показался небрежным, что ли.