Летом 1757 года начались военные действия между Россией и Пруссией. В сражении при Гросс-Егерсдорфе ход его был решен в пользу русских залпами из совершенно новых артиллерийских орудий — единорогов.
Разработка нового орудия
За три года до этого главой артиллерийского ведомства русской армии, графом Петром Ивановичем Шуваловым, было дано задание на разработку гаубицы нового типа для борьбы с пехотой и конницей. Ее стали называть «секретной гаубицей».
Разработка была поручена майору артиллерии Каллистрату Мусину-Пушкину и оружейнику Степанову. Секретом нового оружия было сужение дульного канала в форме горизонтального эллипса, так называемого «лягушачьего рыльца». Это давало возможность вести горизонтальную веерную стрельбу. При плотном пешем и конном строю, как было принято воинскими уставами в то время, такая стрельба была просто губительна для противника.
В 1754 году отлили и проверили в испытаниях первые экземпляры единорогов. Свое название они получили по отлитой на корпусе фигуре единорога, присутствовавшей на фамильном гербе Шуваловых.
При разработке и эксплуатации орудия были приняты нехарактерные для того времени режимные мероприятия. Дульный срез прикрывался чехлами и заглушками. Лица, имеющие отношение к гаубице, давали подписку о неразглашении сведений, касающихся единорога. Нарушение каралось смертной казнью.
Устройство единорога
Единорог, в отличие от артиллерийских орудий того времени, имел меньшую массу при большей скорострельности и большей мощности заряда. При этом он мог стрелять по баллистической траектории (навесным артиллерийским огнем).
Единороги были неким промежуточным звеном, находящимся между пушек и гаубиц.
В армии артиллерия состояла из пушек с длиной ствола 18–25 калибров, и 6–8 калибровых гаубиц (калибром является отношение длины ствола к диаметру ствольного канала). Новизна нового орудия была и в принципиально новой форме зарядной каморы. В пушках того времени их не было вообще, а в гаубицах она была цилиндрическая. В единороге камора имела коническую форму, обеспечивавшую отличную центровку орудия и баллистические характеристики заряда.
Весной 1758 года отлили восьмифунтовый и полупудовый единороги, летом — двенадцатифунтовый и пудовый (фунт — мерная величина, равная примерно 400 граммам, пуд – около 16 кг.) Ими стали заменять осадные и крепостные артиллерийские орудия.
Сражение при Кунерсдорфе
В августе 1759 года в самом крупном сражении Семилетней войны, благодаря действиям артиллеристов, единороги стали решающим фактором, определившим исход сражения. Залпами из этих орудий была уничтожена элитная часть армии Фридриха II Великого — конница генерала Зейдлица. Гаубицы Шувалова показали свое полное превосходство над существующими тогда артиллерийскими системами.
Реформы Аракчеева
В 1805 году генерал Аракчеев реформировал русскую армию. Реформы коснулись и артиллерии —была введена система единообразия.
С артиллерийских орудий сняли лишние украшения, все было приведено к одному, как сейчас говорят, стандарту. Вместе с изображением единорога к середине XIX века и сами орудия вывели из состава пехотной артиллерии.
В морской артиллерии гаубицы пока оставались — они еще служили на паровых шхунах Черного и Каспийского морей до конца XIX века. Кроме того, около четырехсот единорогов служило в укреплениях западных военных округов. Последние были изъяты из арсеналов крепостей в 1906 году.
В XX веке единорогов сменили на принципиально новые артиллерийские системы, которые были гораздо мощнее и скорострельнее. Но детище графа Шувалова прослужило в русской армии более века — далеко не каждая оружейная система может похвастаться таким долголетием.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!