Виктор Франкл знаменитый врач-психотерапевт, психолог и философ. В годы второй мировой войны получил страшную возможность испытать на себе собственную концепцию того, что в будущем стало логотерапией и помогло исцелиться десяткам тысяч людей. В нацистских лагерях смерти, потеряв всю семью, Виктор Франкл понял, что наибольший шанс выжить в нечеловеческих условиях имели не крепкие телом, а сильные духом. Те кто знал, ради чего живет. "То, что происходит внутри человека; то, что лагерь из него якобы «делает», – результат внутреннего решения самого человека. В принципе, от каждого человека зависит, что – даже под давлением таких страшных обстоятельств – произойдёт с ним в лагере, с его духовной, внутренней сутью: превратится ли он в типичного лагерника или останется здесь человеком, сохранит своё человеческое достоинство."
У самого Франкла было ради чего жить и оставаться человеком: он мечтал рассказать миру об изобретённой им логотерапии и надеялся отыскать свою жену, с которой успел прожить в счастливом браке всего год до того, как их арестовали и позже разлучили в одном из концлагерей.
В любой тяжёлой жизненной ситуации Франкл советует найти для себя «спасательный круг» в виде далёкой, но достижимой цели, которая будет оправдывать ваши нынешние трудности и страдания. Каждая попытка духовно восстановить, «выпрямить» человека снова и снова убеждала, что это возможно сделать, лишь сориентировав его на какую-то цель в будущем. Девизом всех психотерапевтических усилий может стать мысль, ярче всего выраженная в словах Ницше: «У кого есть “Зачем”, тот выдержит почти любое “Как”».
Пребывание в концлагере, причём как в качестве узника, так и в качестве надзирателя, заставляет человека проявить свою сущность, которую он в других обстоятельствах мог скрывать. В ужасающих условиях одни оказываются способны на любую подлость и оправдывают себя словами: «Разве я мог поступить по-другому?»
Однако другие люди в тех же условиях проявляли чудеса человечности и совершали геройские поступки: рискуя жизнью, помогали другим, жертвовали собой. Изучая зависимость поведения человека от обстоятельств, Франкл пришёл к выводу, что между обстоятельствами и реакцией человека на них есть промежуточное звено – свободная воля. От самого человека зависело, во что он превратит свою лагерную жизнь – в прозябание, как у тысяч, или в нравственную победу – как у немногих. Так что же такое человек?
Это существо, которое всегда решает, кто он. Это существо, которое изобрело газовые камеры. Но это и существо, которое шло в эти камеры, гордо выпрямившись, с молитвой на устах.
Ситуация в концлагере осложнялась тем, что люди не знали, когда закончится их лагерное существование. Бессрочное заключение приводило к переживанию утраты будущего. Фраза, которой отчаявшийся отклонял все попытки подбодрить его, была типична: «Мне нечего больше ждать от жизни». Однако изначально вопрос о смысле жизни был поставлен неправильно. Дело не в том, чего мы ждем от жизни, а в том, чего она ждет от нас: каждую минуту и каждый день жизнь нам ставит вопросы, мы же должны отвечать. И не рассуждениями, а правильными действиями и поведением. Именно от того, как мы поступили в данном конкретном случае, будет зависеть, как далее сложатся обстоятельства и какой следующий вопрос задаст нам жизнь (или Бог). Сам человек (а не его инстинкты или реакции на внешнюю среду) определяет то, как он живет, что он чувствует, каков его жизненный путь и какие решения на этом жизненном пути он принимает. Возможности человеческой личности не ограничены. И в этом смысле абсолютно все равно, какие у человека детские комплексы и что ему говорит его подсознание. У человека есть иной ресурс, который позволяет ему сделать так, как он хочет. Иными словами, какая разница, что у меня там в минусе, когда у меня такой потенциал в плюсе! И эти минусы мне совершенно не мешают этот потенциал реализовывать.
27 апреля 1945 г. Франкл был освобожден американскими войсками. После трех лет, проведенных в концлагерях, Франкл вернулся в Вену. Из членов семьи Франкла выжила только сестра, эмигрировавшая в Австралию. Его жена была переведена в концентрационный лагерь Берген-Бельзен, где была убита. Отец Франкла скончался в Терезинштадте от отека легких, мать была убита в Аушвице.
В 1945 г. он закончил свою всемирно известную книгу «Сказать жизни „ДА“. Психолог в концлагере». Он создал метод “логотерапии” – разновидность психоанализа, основанная на анализе смыслов существования человека. Он дожил до 1997 года и опубликовал более 32 книг, многие из которых были переведены на 10-20 языков. Франкл также посетил с лекциями и семинарами множество стран и стал обладателем 29 почетных докторских степеней.