Великое ограбление поезда - так принято называть ограбление почтового поезда, произошедшее ранним утром в четверг 8 августа 1963 года на мосту Bridego Railway Bridge в графстве Букенгемшир, Англия. Это ограбление стало поистине "преступлением века", в ходе которого грабителям удалось похитить рекордную сумму денег. Банда в составе 15 человек во главе с Брюсом Рейнольдсом напала на поезд почтовой службы и похитила из него 120 мешков с денежными купюрами на сумму 2 631 643,10 фунтов стерлингов (что на сегодняшний день эквивалентно сумме в 46 миллионов фунтов).
План
Мозговым центром в банде налётчиков был 32-летний владелец антикварного магазина Брюс Рейнолдс. До этого он около десяти раз привлекался к ответственности за различные преступления. По давней традиции, ветхие купюры из Шотландии отправлялись для уничтожения в Лондон, где в Английском банке их переписывали и сжигали. Поэтому раз в месяц к поезду Глазго — Лондон прицепляли ещё один почтовый вагон, в котором находились мешки с банкнотами от одного до пяти фунтов. Эти купюры были уже выведены из обращения, но ещё не переписаны, и их без труда можно было пустить в повторный оборот. Обо всех этих деталях Брюс Рейнольдс узнал, будучи в тюрьме. Долгое время Рейнольдс вынашивал идею похитить ветхие деньги и формировал подходящую для такого дела команду. В общей сложности Рейнольдс собрал для налёта 15 человек.
Идея этого ограбления была так проста, что удивительно, почему она не пришла в голову кому-либо ещё. Первое время Брюс не мог поверить в свою удачу и пытался отыскать подводные камни.
Для такого крупного дела необходима была подготовка. Незадолго до дня ограбления, Брюс, при помощи адвоката Брайана Фильда взял в аренду заброшенную ферму, находящуюся в 50 км от планируемого места остановки поезда. По плану, на ферме бандитам предстояло провести несколько недель после ограбления под видом сельскохозяйственных рабочих, ожидая пока не уляжется вся шумиха, после чего благополучно скрыться с большим кушем.
Также, предварительно, парни угнали армейский грузовик, для того, чтобы в день ограбления разъезжать по окрестностям под видом солдат, не опасаясь быть остановленными полицией или вызвать подозрение со стороны местных жителей.
Ход ограбления
7 августа 1963 года около 18:50 почтовый поезд с дополнительным вагоном с деньгами и ценностями вышел из Glagsow Cental station в направлении Лондона. В составе поезда было 12 вагонов и находилось 72 сотрудника почты, сортировавших отправления по ходу движения. План ограбления начал приводиться в исполнение 8 августа 1963 года в 03:03. Чарльз Уилсон готов был по сигналу Рейнольдса закрыть чёрным мешком зелёный свет семафора и ручным фонарём дать красный. К северу от сигнальной башни участник банды Джон Дэли с помощью такого же фонаря должен был просигнализировать предупредительным жёлтым. Водитель Рой Джеймс сидел на расстоянии мили от места нападения в кабине грузовика. В Глазго один из людей Рейнольдса наблюдал за отправкой почтового поезда и, когда тот тронулся в путь, тут же доложил по телефону, что в вагоне с надписью Royal Mail и номером М30204М находятся 128 мешков с купюрами.
Поезд из Глазго с прицепленным к нему почтовым вагоном появился перед железнодорожным семафором по расписанию в 03:25. Налётчики закрыли зелёный фонарь и включили заранее приготовленные лампочки на жёлтом и красном сигналах. Поезд начал торможение, помощник машиниста спрыгнул с тепловоза и отправился к линейному телефону выяснить, что случилось. Однако провода телефонной связи были заранее перерезаны злоумышленниками. Они напали сначала на помощника, а потом обезвредили ударом обухом топора по голове машиниста Джека Миллза.
По-плану, парням было необходимо отцепить заветный вагон с деньгами вместе с локомотивом от основного состава, для того чтобы перегнать его дальше на мост, где они без труда смогли бы выгрузить мешки и сразу же скрыться. Для перегона был специально привлечён бывший железнодорожник. Но подельник так разнервничался, что пришлось поднимать с пола окровавленного машиниста и заставлять его отгонять тепловоз и два отсоединённых от основного состава вагона до моста Бридего-Бридж. Инкассаторы, находившиеся в вагоне с деньгами, не заметили нападения на машинистов, а также забыли закрыть дверь в свой вагон на задвижку. Сразу же после прибытия на мост, под которым уже ждал грузовик, налётчики ворвались в вагон. Всего-лишь за несколько минут грабители связали всех людей, находящихся внутри, затем перегрузили мешки с деньгами в кузов грузовика и скрылись с места преступления на двух Лэндроверах с фальшивыми номерами. Вскоре банда оказалась на ферме Лезерслейд. Грабители предварительно перерезали все телефонные провода в ближайших окрестностях, и первые сообщения в полицию о происшедшем поступили лишь в 04:20.
Расследование
Как и было задумано, бандитам предстояло провести несколько недель на ферме. В течении ближайших дней они придерживались плана, постоянно находясь на чеку и слушая радио, по которому только и говорили об их громком преступлении. Парни не ожидали такого резонанса и даже не планировали украсть так много денег. Через некоторое время было сообщено, что полиция ведёт тотальные поиски в радиусе 50 километров от места ограбления, из-за чего грабители были вынуждены преждевременно покинуть своё логово.
Уже после ухода грабителей ферма всё-таки попала в поле зрения полицейских, где были обнаружены следы недавнего присутствия людей.
После этого был произведён осмотр с привлечением экспертов. В ящике стола сыщиками была найдена потёртая настольная игра, а на ней — отпечатки пальцев, которые все до единого были пригодны к идентификации и опять же все до единого присутствовали в дактилоскопической картотеке. Так полицейским стали известны все имена.
После ограбления Рейнольдс шесть месяцев скрывался в ожидании фальшивого паспорта, а позже, запутанным путём, под именем «Кит Клемент Миллер» добрался до Мехико, откуда уехал в Акапулько. Потом туда приехали его жена Фрэнсис под именем Анжела и сын — Ник, а к концу 1964 года к ним присоединились сообщники Рейнольдса — Бастер Эдвардс и Чарли Уилсон. В дальнейшем Рейнольдс с семьёй переехал в Канаду, где какое-то время жил до тех пор, пока не уехал во Францию.
Узнав, что в Лондоне планируется большое ограбление, Рейнольдс, уже истративший большую часть награбленного ранее, перебрался с семьёй в Лондон под именем «Кит Хиллер». При попытке связаться с бывшими сообщниками Рейнольдс попал в поле зрения полиции, которая вела слежку за некоторыми из них, и был арестован 9 ноября 1968 года. Заключив сделку со следствием, Рейнольдс признал свою вину в Великом ограблении в обмен на отказ правоохранительных органов преследовать его семью.
На поимку преступников, совершивших рекордное ограбление, были брошены большие силы полиции. Расследованию содействовали тысячи граждан, в том числе польстившиеся обещанной за поимку преступников наградой в 10 тысяч фунтов. При таком раскладе уйти от ответственности у банды Рейнольдса шансов не было вообще. К январю 1964 года были арестованы почти все.
Суд над грабителями начался 20 января 1964 года. Процесс длился 51 день, было рассмотрено 613 вещественных доказательств и опрошено 240 свидетелей. 15 апреля 1964 года процесс завершился, при этом судья описал ограбление как «корыстное насильственное преступление, вдохновлённое огромной жадностью». Из одиннадцати грабителей, представших перед судом, семи были вынесены приговоры со сроком 30 лет лишения свободы; остальные четверо получили меньшие сроки — от 3 до 24 лет.
Из всех похищенных 2,4 миллионов фунтов было найдено лишь 343 тысячи.