Ученые нашли бактерию, поедающую пластик

Случайное открытие на японской свалке может разрешить глобальную проблему загрязнения пластиковыми отходами.

Исследование было вызвано найденной в 2016 году бактерией, обитающей на свалках пластика в Японии. Обнаруженный микроб Ideonella sakaiensis с помощью специального фермента может уничтожить пленку ПЭТ толщиной 0,2 миллиметров за полтора месяца. Ученые смогли выявить подробную структуру фермента и улучшить его, ускорив уничтожение пластика бактериями на 20%. Авторы исследования убеждены, что даже такая скорость — не предел, особенно, если получится вывести бактерии, устойчивые к высоким температурам — при семидесяти градусах пластик плавится, а в расплавленном состоянии он разлагается намного быстрее.

Если верить словам одного из авторов исследования, это открытие буквально спасет человечество.

Мы надеемся использовать этот фермент, чтобы разложить пластик на его составляющие, а затем снова использовать их для производства пластика. Это значит, что не нужно будет добывать еще больше нефти и что можно будет уменьшить количество пластика в окружающей среде.

В мире ежеминутно производится около миллиона пластиковых бутылок, лишь 14% из них попадут на переработку. Себестоимость пластиковых изделий минимальна, поэтому изготавливать новые бутылки и пакет проще, быстрее и дешевле, чем перерабатывать их.

Новые бактерии способны переварить полиэтиленфурандикарбоксилат, из которого изготавливают бутылки для безалкогольных напитков, за несколько дней — вместо столетий разложения в естественных условиях. Ученые настроены оптимистично и намерены в самое ближайшее время использовать бактерии в промышленных масштабах.