Опыт Helly Hansen в производстве одежды, противостоящей непогоде, насчитывает более 140 лет. Основатель бренда, норвежский капитан Хелли Юэль Хансен стал выпускать вещи из плотного материала, пропитанного льняным маслом. Благодаря особой методике сушки, изделия получались лучше и функциональней, нежели у ближайших конкурентов.
После смерти Хансена в 1914 году управляющий пост перешел к его сыну Лейву Хелли-Хансену. Он продолжил путь отца: в 1924 году компания представила материал Linox – водоотталкивающая ткань с глянцевой поверхностью. На тот момент Linox был не только хорошим решением для защиты от плохой погоды, но и эстетически привлекателен. В начале 50-х Helly Hansen одними из первых представили водонепроницаемые ламинированные молнии, а в 60-х выпускали инновационные ткани, что привело к рождению определенной системы слоев и разновидностей флиса.
70-ые были временем, когда аутдор-индустрия стремительно развивалась, например, появилась водонепроницаемая дышащая мембрана Gore-Tex. Helly Hansen представил свой ответ – материал Helly Tech. Бренд старался работать на качество, однако это не мешало стремительно расти в продажах. Еще одним катализатором к прогрессу стало новое изобретение бренда – материал Lifa, сделанный на базе полипропилена, он прекрасно сохранял тепло и отводил влагу от тела. На тот момент Helly Hansen успешно продавали вещи для катания на лыжах и парусного спорта, а базовые слои из Lifa стали отличным дополнением к экипировке в обеих сферах.
В 1981 году открылся первый американский магазин Helly Hansen в городе Редмонд, штат Вашингтон. На японском рынке бренд появился спустя год: он попал в хорошую компанию вместе с The North Face Purple Label и местным Champion. Лицензию на развитие Helly Hansen приобрело предприятие Goldwin (все бренды, которыми занимается компания, недоступны только на японском рынке). Локальный Helly Hansen также имеет отличный от остальных стран стиль. Бренд уделял внимание не только распространению в других странах, но и правильному позиционированию. В 90-е яркая одежда для катания на лыжах и яхтинга переживала новый всплеск популярности. Helly Hansen органично поддерживал эту тенденцию, снабжая несколько команд, участвовавших в Американском кубке (одна из самых известных регат в мире).
80-е –период, когда Polo Ralph Lauren (в особенности, линейка Polo Sport), Nautica и The North Face уверенно проникали в хип-хоп сообщество, преследователей привлекали не только внешний вид, но и дороговизна. Если некоторые бренды стали частью униформы любителей хип-хопа по счастливой случайности, то интеграция Helly Hansen в эту сферу имела преднамеренный характер.
Бренд видел огромный потенциал в хип-хоп сфере: например, Helly Hansen печатал рекламу в музыкальном журнале Vibe. Главными героями на фото был рэп дуэт Mobb Deep и их ближайшее окружение. Появлению знаменитых исполнителей в журнале способствовал Стив Ривкинд: в 1991-ом году он запустил звукозаписывающий лейбл Loud Records, участниками которого были Mobb Deep, Three 6 Mafia, Xzibit и Wu-Tang Clan. У Стива также было рекламное агентство SRC, которое имело хорошие связи в сфере хип-хопа. Helly Hansen были одними из первых клиентов Стива. Некоторые исполнители, подписанные на Louder, автоматически становились удобной и выгодной рекламой. Тем более, в то время репперы в Helly Hansen – было обычным явлением, бренд старался укрепить позиции в этом направлении. В куртках Helly Hansen также светились ребята из Wu-Tang Clan. В Англии Helly Hansen получил иное субкультурное прочтение.
В 1995 году в Англии вещи бренда адаптировали поклонники джангл-музыки. Их привлекали яркие расцветки и функциональность: в Британии с ее капризной погодой это особенно актуально. Английская субкультурная история Helly Hansen частично имеет связь с граймом. Например, один из самых известных представителей жанра Skepta неоднократно был замечен в вещах бренда. Впрочем, Helly Hansen также находит новую аудиторию посредством коллабораций, бренд старается нащупать точки соприкосновения в различных сферах стритвир и фэшн. Helly Hansen представлял совместные работы с такими брендами и магазинами как, например, Atmos, Nanamica, WTAPS, SWEET SKTBS и GMBH.
Helly Hansen в магазине OSTROV