25 августа 1835 года нью-йоркская газета «Сан» вышла с сенсационным заголовком — «Величайшее астрономическое открытие!». В следующих выпусках было опубликовано продолжение невероятной новости. Что же, по мнению журналистов, произошло?
Оказывается, как сообщила газета, астроном Джон Гершель открыл, ни много ни мало, — жизнь на Луне.
Лунная «утка»
Подробности были невероятно красочными. Журналисты писали, что разглядеть лунную цивилизацию сквозь туманности помог огромный телескоп с зеркальными отражателями. Кроме того, к телескопу, якобы, был присоединен микроскоп, позволивший рассмотреть самые мелкие детали.
По сообщению «Сан», этот прибор был строго засекречен правительством, однако, благодаря дружбе журналистов и доктора Эндрю Гранта (которого, кстати, никогда не существовало), сотрудникам газеты удалось описать телескоп. Более того — один из газетчиков собственными глазами видел жителей Луны.
Оказывается, на спутнике было необычайно красиво — реки, моря, вулканы, леса и луга. Помимо привычных пейзажей, на Луне существовали и целые острова из драгоценных камней (кварца и сапфира), переливающиеся всеми цветами радуги. Среди животных встречались бизоны, овцы и козы. Были и необычные представители фауны — единороги, а также рогатые медведи.
Что касается разумных существ, главенствующих на Луне, то ими оказались двуногие бобры и летающие «мышелюди».
Бобры разводили костры и жили в хижинах, а более развитые крылатые гуманоиды поедали фрукты, летали, общались друг с другом и даже строили сапфировые храмы.
В конце серии публикаций журналисты сообщили, что в обсерватории случился пожар и телескоп был поврежден, однако в самое ближайшее время его починят, а с сенсационным научным докладом выступят ученые, наблюдавшие за лунной цивилизацией.
Доверять — доверяй, да почаще проверяй
Удивительно, но этой невероятной сенсации поверили очень многие. Люди всерьёз обсуждали это «научное» открытие, нисколько в нём не сомневаясь. Как могло получится, что тысячи американцев пали жертвой розыгрыша?
Дело в том, что начало XIX века было временем удивительных изобретений, следовавших один за одним — появились воздушные шары, железные дороги, пароходы. Кроме того, водородно-кислородный микроскоп существовал на самом деле.
Свою роль сыграл и талант журналистов: самые невероятные подробности лунной жизни перемежались, для солидности, астрономическими терминами. К тому же газетчики ссылались на Джона Гершеля, авторитетного английского астронома, а тот, из-за медленной почты (телеграфа и телефона тогда не было) смог опровергнуть выдумки гораздо позже.
Вдобавок ко всему, теория о жизни на Луне была в то время очень популярной. Многие учёные всерьёз рассматривали такую возможность, полагая, к примеру, что лунные кратеры — не природные образования, а города разумных существ.
А в результате…
Большой лунный обман стал одним из самых успешных репортажей «Сан» за всю историю её существования. Газеты с подробностями жизни на Луне раскупали моментально, поэтому тиражи приходилось постоянно допечатывать.
Вся Америка гудела как растревоженный улей, обсуждая гуманоидов и последствия этого открытия для землян. На аферу купились даже солидные уважаемые издания, вроде «New York Times». Они перепечатывали сенсацию, добавляя всё новые и новые подробности.
Однако, рано или поздно истина должна была выйти наружу. Обман раскрыли другие журналисты, работавшие в «New York Journal of Commerce». Они потребовали предоставить первоисточник — публикацию Джона Гершеля. Конечно, никакого первоисточника не существовало и «Сан» призналась в обмане.
Удивительно, но публика нисколько не обиделась — читатели просто посмеялись над своей доверчивостью. А газетчики с энтузиазмом бросились разоблачать фальшивку, неплохо зарабатывая уже на этом.
Чуть позже огромный успех сенсации пытались повторить подражатели «Сан». К примеру, «New York World» сообщила, что Луна треснула и скоро взорвётся, в «Chicago Times» вышел репортаж о новом телескопе, лунных индустриальных городах и рабочих-рабах, которые разглядели астрономы, английская пресса развеселила читателей заметкой о том, что Венера — не что иное, как огромный электрический фонарь.
Что ж, за несколько веков жёлтая пресса почти не изменилась и всё так же радует своих поклонников невероятными новостями.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!