Портман отказалась от поездки в Израиль, чтобы получить премию, потому что «события в Израиле были чрезвычайно неприятны для нее, и она не чувствует себя комфортно, участвуя в каких-либо публичных мероприятиях в Израиле», – заявил фонд 19 апреля. В результате он отменил церемонию награждения в июне. Приз, известный как «еврейский Нобель», присуждается ежегодно в течение пяти лет. Портман была объявлена лауреатом премии 2018 года, которая «награждает людей, служащих вдохновением для следующего поколения евреев благодаря их выдающемуся профессиональному достижению, а также их приверженности еврейским ценностям и еврейскому народу», в ноябре.
Каждый победитель обещал пожертвовать денежную часть премии, которая в этом году удвоилась до 2 миллионов долларов, на благотворительность. Портман сказала, что она пожертвует свою награду организациям, защищающим права женщин. Фонд премии Genesis передаст деньги организациям, защищающим права женщин. Но Портман больше не будет выбирать получателей из-за отказа от участия в церемонии награждения, согласно заявлению израильского филантропа Морриса Кана, который предоставил половину премии в этом году. «Вместе с Фондом премии Genesis мы будем следить за тем, чтобы организации по защите прав женщин … никоим образом не пострадали. Призовые деньги будут распределены Фондом премии Genesis, а не миссис Портман».
Портман, уроженка Иерусалима, не уточнила, какие недавние события привели к ее решению. Израиль столкнулся со значительной международной критикой за ответ на протесты на границе с Газой, в которой погибли десятки палестинцев. Премьер-министр Израиля Беньямин Нетаньяху также вызвал критику, объявив, а затем отменив соглашение о размещении ищущих убежища беженцев из Африке. Ранее Портман присоединялась к усилиям по поддержке Израиля. В 2015 году она была режиссером и актером в «Повести о любви и тьме», экранизации написанной на иврите одноименной книги Амоса Оза, в которой рассказывается о жизни автора в период возникновения Израиля.