Это — самая большая природная экосистема на планете, протянувшаяся вдоль берегов Австралии с северо-восточной стороны и видимая даже из космоса. Охватывает 900 различных островов и примерно 3000 рифов. Согласно последним данным его площадь занимает 350 тыс. кв. км и продолжает расти. Основная часть рифов скрыта под водой, и только в период отлива они становятся доступны взгляду.
Риф образуют миллиарды постоянно, хоть и медленнорастущих и размножающихся коралловых полипов. За счет этого площадь рифа медленно увеличивается.
Одни ученые считают, что зарождение рифа началось примерно 400 тыс. лет назад. Другие утверждают, что риф насчитывает уже несколько миллионов лет. На сегодняшний день нет определенного возраста, с которым согласились бы все, изучающие это чудо-света.
Открытие Рифа
Открытие Большого Рифа закреплено за Джеймсом Куком, корабль которого сел на мель и получил повреждение. Однако прилив позволил судну двигаться дальше на север. Куку первому удалось обнаружить проход в открытое море. Другие путешественники вслед за ним пытались пройти этот маршрут до австралийских берегов. Однако разбившиеся о рифы корабли свидетельствуют о неудачи, которую они потерпели. Наконец, в 1840 году удалось, составить точную карту, которая дала возможность безопасно достичь Австралийского побережья.
Обитатели Кораллового Рифа
Среди коралловых рифов обитает множество разных экзотических рыб от самых маленьких, до гагинских, к примеру китовая акула, которая числится в книге Гинесса, как самая крупная представительница рыбного царства на Земле. Свой дом здесь нашли и несколько видов китов, дельфинов, больших осьминогов, лангустов, морских черепах и огромные популяции морских звезд.
Последние представляют угрозу для рифа, так как способны уничтожить много кораллов. За неделю звезда «терновый венец» может съесть примерно 1 м кораллового рифа. На что тогда способно поселение таких звезд можно только догадываться.
На рифе гнездятся более 200 видов птиц, в рацион которых входят дары моря.
Растительность коралловых островов, в отличие от его животного мира не столь разнообразна, скорее наоборот. Растениям трудно выжить в насыщенном содержанием соли климате.
Угроза существования Кораллового Рифа
Уровень углекислого газа в воздухе за последние годы значительно повысился, соответственно и вода в океане стала боле кислотной. Увеличение температуры воды в море на пол градуса привело к тому, что кораллы слабеют и уменьшаются. Зооксантеллы — желто-зеленые микроорганизмы живущие в клетках кораллов покидают их. И как следствие — риф стал обесцвечиваться.
Вследствие наводнений в Австралии, происходит загрязнение вод Кораллового моря, что так же отрицательно сказывается на Барьерном Рифе.
Ученые во всем мире вплотную занимаются решением этой нелегкой задачи — сохранения Большого Барьерного Рифа при сложившихся условиях окружающей среды.
Кораллы имеют способность приспосабливаться к меняющимся условиям среды и не переставая модифицироваться и изменяться. Только это и помогло выжить рифу на протяжении стольких веков.
Ставьте палец вверх,и подписывайтесь на канал,будет еще много интересного
