До 19 века в Индии существовал такой кошмарный ритуал, как самосожжение – сати – когда вдову сжигали на погребальном костре вместе с умершим мужем. Иногда любящие и горюющие женщины самовольно бросались в пламя и даже могли сидя в огне, поддувать, распаляя костер. Однако чаще все же женщинам пройти ритуал помогали «любимые» родственники, которые стоя вокруг примитивного крематория с шестами, загоняли обезумевшую от страха и боли женщину в пожирающее плоть кострище.
Сегодня подобная практика, конечно же, запрещена с 1987 года и вообще как бы официально не поддерживается. Но все равно ежегодно десятки вдов отправляются на тот свет вместе с мужем. Чаще всего вдовы сами настаивают на самосожжении и даже подписывают соответствующие бумаги. Но что же заставляет их соглашаться на такую мучительную смерть?
Да, многое объясняется ревностным соблюдением традиций. Но чаще всего женщины таким образом просто пытаются избежать вдовьего существования.
Белые вдовы
Как только у женщины умирает муж, что совсем не редкость, а даже закономерность, ведь выдают девочек замуж очень и очень рано, вдову облачают в белое сари – символ траура и она становится настоящим изгоем. Вдова в доме по индийским суевериям – это к горю. Даже тень этой женщины, как считают многие индусы, приносит только несчастье. И это будет большой удачей, если любящие дети все же оставят мать в доме.
Однако чаще вдовы сами покидают дома и отправляются в священный город Вриндаван, где есть специальные приюты для белых вдов – ашрамы. В ашрамах женщины живут за счет волонтерской помощи и своего рукоделия. Там они могут чувствовать себя намного свободнее, чем в домах своих детей. Обычно всю оставшуюся жизнь эти женщины посвящают молитвам и религии. Едят мало, никаких радостей, сладостей и праздников у них практически нет. А ведь многие девушки остаются вдовами в совсем юном возрасте, ведь многих из них отдают замуж уже в 7-10 лет.
Однако сегодня волонтёрские организации стараются улучшить существование для таких женщин. Им организуют рабочие места, в основном связанные с рукоделием, шитьем. Так они могут зарабатывать на свое пропитание. Также волонтеры проводят беседы с родственниками брошенных матерей, и некоторых даже забирают домой.
Однако современные девушки, оказавшиеся в статусе вдовы в молодом возрасте , все же не оставляют попыток выйти замуж повторно, ведь с годами эти странные и даже жестокие традиции сходят на нет.