В глубинах Северного Ледовитого океана, под покровом полярной ночи гренландские киты... поют. Это их любимое занятие.
В то время как о пении горбатых китов известно уже давно, оказывается, что их у двоюродных братьев - гренландских или полярных китов - может быть гораздо более широкий репертуар.
Изучение популяции гренландских китов, обитающих в районе архипелага Шпицберген, показало, что их музыкальные призывы могут быть такими же разнообразными, как и у певчих птиц.
В этом случае - они уникальны среди популяций китов и, возможно, даже всех млекопитающих.
Сборник китовых песен
В течение трех лет популяция китов, обитающая близ Шпицбергена, "спела" 184 уникальные песни. Вокализация продолжалась ежегодно круглые сутки в течение большей части зимы.
"В алфавите гренландских китов, насколько мы можем судить, - тысячи букв", - сказала в интервью Би-би-си профессор Кейт Стаффорд, ведущий автор исследования, опубликованного в "Трудах Королевского общества".
"Я на самом деле думаю о песнях горбатых китов, как о классической музыке. Они стройные и упорядоченные и могут длиться 20-30 минут. Каждая песня [гренландского кита] может продолжаться всего лишь от 45 секунд до 2 минут, но они повторяют эту песню и снова", - добавляет она.
Известно, что горбатые киты поют одни и те же песни в течение одного сезона, в то время как гренландские киты меняют репертуар каждые несколько часов или дней.
Такие сложные песни весьма необычны, так как большинство млекопитающих издают четкие, повторяющиеся звуки-призывы, которые практически не меняются.
Хотя о популяциях гренландских китов науке известно гораздо меньше, авторы исследования считают, что самцы могут петь во время брачного сезона.
Гренландские киты обладают способностью пробивать лед толщиной полметра и могут жить до 200 лет.
Из-за того, что у них самый толстый слой подкожного жира из всех видов китов, на популяцию Шпицбергена коммерческая охота началась еще в семнадцатом веке.
При этом из-за сокращения численности и суровых условий обитания гренландские киты изучены плохо.