В течение ранней Республики Рим для своей защиты и завоевания местных племен полностью зависел от гражданского ополчения. Это войско, или legio, от которого происходит слово легион, набиралось только в случае необходимости и распускалось, как только эта необходимость заканчивалось.
Мужчины, в первую очередь арендаторы земли и торговцы, служили в течение нескольких недель или самое большее одного-двух месяцев в год. Они за свой счет обеспечивали себя оружием, доспехами и обмундированием, а государство выплачивало им небольшую компенсацию за потерю заработков. Они сражались, потому что были заинтересованы в защите и расширении Рима.
Однако по мере того как территория Рима разрасталась, для его защиты потребовались более крупные и централизованные силы.
Возможность привлекать более широкие людские резервы в римскую армию дали реформы Сервия Туллия в VI веке до н.э. Теперь роль солдата зависела не только от его финансовых возможностей купить себе хорошие доспехи и оружие.
Разделение населения Рима на пять классов позволило теперь отнести каждого мужчины, способного по возрасту участвовать в боевых действиях, к тому виду войск, который соответствовал его уровню доходов.
Кроме того, военное планирование стало теперь более предсказумым, потому что центурии, выставляемые каждым классом, вели бой однотипным оружием и в схожей манере.
На основе классов было основано разделение римского войска на триариев, принципов и гастатов, но об этом в следующий раз.
Благодарю за внимание!