Болельщики со стажем наверняка помнят, что в девяностых и двухтысячных бытовало такое выражение: "футбольные карлики".
Оно и сейчас в ходу, но явно потеряло в популярности. На европейской арене к футбольным карликам было принято относить сборные Андорры, Сан-Марино, Люксембурга, Лихтенштейна, Фарерских островов и ... Исландии. Да, да, той самой Исландии, ставшей крепкой европейской командой, регулярно уже посещающей главные футбольные турниры. Да и остальные сборные заметно выросли и уже не являются безнадежными поставщиками очков для более сильных команд. Хотя на клубном уровне дело обстоит все так же печально, нельзя не признать, что в футбол научились играть если не все, то многие.
Но футбольная жизнь не стоит на месте. Европейский футбольный союз пополняется новыми членами. Одной из стран - новичков УЕФА недавно стал Гибралтар, который по праву может считаться настоящим футбольным карликом. Для того чтобы понять футбольную сущность Гибралтара, сначала необходимо понять что это за страна.
Сразу нужно оговориться, что страной Гибралтар можно назвать довольно условно. Фактически это заморская территория Великобритании, площадью всего 6, 5 (шесть с половиной! ) квадратных километров и населением около тридцати тысяч человек. Жители Гибралтара являются подданными Великобритании.
Территориально, этот британский анклав занимает небольшую скалу и песчаный перешеек на Пиренейском полуострове и с севера граничит с Испанией. Испания же, в свою очередь оспаривает принадлежность Гибралтара к Британской короне, но мы не будем касаться в этой статье историко-политических аспектов. А вот футбольных коснемся обязательно.
Несмотря на смешные размеры государства, футбол в Гибралтаре имеет давнюю историю. Футбольная федерация этой страны была образована 1895 году. Первый официальный матч сборная этой страны сыграла в 1923 году, до этого были только матчи с Английскими военными командами. С 1993 года Гибралтар принимал участие в турнирах, не имеющих официального статуса, где ее соперниками были такие же нелепые сборные вроде Гренландии, Джерси или острова Мэн.
Все это время Федерация футбола Гибралтара предпринимала попытки стать членом УЕФА и ФИФА. Но Испания, считающая Гибралтар своей территорией этому всячески препятствовала. Лишь в 2013 году это маленькое государство стало членом УЕФА, а в 2016 было принято в члены ФИФА. Об успехах сборной Гибралтара в данный момент говорить нет смысла, так как успехов у этой команды пока совсем нет. Стоит сказать лишь, что сборная состоит из игроков местного чемпионата и нескольких легионеров из низших лиг британского футбола (Англия, Уэльс) .
Футбольная лига Гибралтара была образована в 1907 году. Местный чемпионат явление уникальное уже хотя бы потому, что все футбольные клубы Гибралтара играют на одном стадионе. Высший дивизион состоит из 10 команд. Имеется так же Первый дивизион и Резервная лига. Самым титулованным клубом является "Линкольн Ред Импс" (22 победы в чемпионате и 17 в кубке).
В сезоне 2016-2017 года, гибралтарский клуб "Европа" совершил сенсацию, обыграв в первом квалификационном раунде Лиги европы армянский "Пюник" по итогам двух матчей. Так что на клубном уровне определенные успехи уже есть.
Мало кто знает, но в чемпионате Гибралтара играл даже Российский легионер. Кирилл Трофименко, полузащитник, уроженец Краснодарского края, выступал за уже упоминавшейся клуб "Европа". В сезонах 2015-2016 и 2016-2017 он провел за клуб 22 матча и забил три гола. В настоящее время свободный агент.
Если вам понравилась статья или вы узнали что-то новое для себя – ставьте лайки и подписывайтесь на канал. Будет интересно!