Центр Млечного Пути может быть омрачен черными дырами. Впервые во внутренней области галактики было обнаружено дюжина мелких черных дыр в районе, охватывающем всего несколько световых лет, и могут быть еще тысячи.
Астрофизик Чарльз Хейли из Колумбийского университета и его коллеги заметили черные дыры благодаря взаимодействию дырок со звездами, медленно вращающимися внутрь, сообщает команда в «Nature Scientific Reports», 4 апреля. Изолированные черные дыры не излучают света, но черные дыры, крадущие материал с орбитальных звезд, будут нагревать этот материал до тех пор, пока он не испускает рентгеновское излучение.
За 12 лет работы телескопов на орбитальной орбитальной рентгеновской обсерватории Чандра Хейли и ее коллеги обнаружили 12 объектов, излучающих правую энергию рентгеновского излучения, в черные дыры со звездными спутниками. Основываясь на теоретических предсказаниях о том, сколько черных дыр соединено со звездами, в этой маленькой части галактики должно быть до 20 000 невидимых одиночных черных дыр.
Ученые использовали рентгеновский телескоп Чандра для поиска черных дыр (обведенных синим) во внутренних 3,26 световых годах Млечного Пути (обведенных желтым цветом). Маленькие красные круги обозначают другие объекты, которые испускают рентгеновские лучи, такие как нейтронные звезды или белые карлики, которые встречаются разбросанными по большей части галактики.
Неясно, как черные дыры попали в центр галактики. Гравитация могла бы подтащить их к сверхмассивной черной дыре. Или новая теория от астронома Колумбии Алексея Генерозова предполагает, что черные дыры могут родиться на диске вокруг сверхмассивной черной дыры.
Исследователи исключили другие объекты, излучающие рентгеновские лучи, такие как нейтронные звезды и белые карлики, но признали, что до половины источников, которые они обнаружили, могут быть быстро вращающимися звездными трупами, называемыми миллисекундными пульсарами, а не черными дырами. Это может добавить к дискуссии о том, является ли таинственный избыток гамма-лучей в центре галактики от пульсаров или темной материи.