Сократа все считают непостижимым идеалом человеческой мудрости. Но как следует из его утверждения: мудрость, если она подлинная, сама должна осознавать то, что в конце концов она ничего не стоит!
Родился Сократ в 5 веке (примерно 470 год) до нашей эры. Ничтожно мало известно о его детских годах и родителях. Трудов, как таковых, после него не осталось. Всё его мировоззрение изложил великий Платон, который был его учеником, в форме диалогов, объединённых со сценами из жизни.
По утверждению Платона, Сократ практически постоянно находился на афинском рынке, ведя разговоры со всеми, кто желал и был способен его выслушивать. Больше всего его интересовали беседы с людьми, имеющими твёрдые убеждения по самым разным темам. Таких собеседников Сократ втягивал в разговор при помощи наводящих вопросов. После чего показывал им всю их невежественность в той теме, в которой они рассуждали с особенной уверенностью. Этот метод ведения споров, основанный на наводящих вопросах, до сих пор имеет название метода Сократа. Его главный принцип по жизни – познать себя.
Любовью афинян он не пользовался, так как Сократ всегда критиковал их главные мировоззренческие идеи. Они обвиняли Сократа в неверии в их богов, справедливость и истину.
Недоброжелатели вызвали его в суд в 399 году до н. э. обвиняя в антирелигиозном поведении и развращении молодёжи в Афинах. Сократ прекрасно осознавал, что в эти обвинения никто не верил. Речь, которую он произнёс в свою защиту в суде, дошла до нас благодаря более поздним записям Платона. Она была шутливой и в то же время очень смелой. Предполагая, что ему всё равно вынесут смертный приговор, Сократ, тем не менее смело объявил, что свой привычный образ жизни не изменит, ведь он убеждён, что только так сможет найти истину.
Последние сутки своей земной жизни Сократ провёл под стражей в обсуждениях со своими единомышленниками на тему о бессмертии души. Когда ему палачом была дана чаша с ядом, Сократ, ни секунды не колеблясь, выпил её. Единомышленники и друзья, находившиеся рядом, заплакали, но он потребовал от них хранить молчание, и, улыбаясь, ушёл в мир иной.