Хотя каждая матка так же уникальна, как снежинка, она является продуктом разведения, и те условия и обстоятельства, в которых она выводится, сильно влияют на ее свойства и эффективность. Ее здоровье, жизненная сила и общая выносливость всех поколений пчел, которых она произведет на свет, зависят от ее генетических особенностей, питания на этапе развития и от того, как она спарилась. Каждый метод получения матки имеет свои достоинства, недостатки и требует особых мер предосторожности.
Пчелиная матка, которую вы (или другой владелец небольшой пасеки) воспитали самостоятельно, может оказаться превосходной. Таких маток выводят методом грефажа либо просто заставляют матку, для удобства обращения с пчелиным расплодом, червить в специально разработанные пластиковые ячейки. Либо же их выращивают из маточников, которые пчеловод заводит самостоятельно, или любыми другими методами, при которых старую матку удаляют, а новую пчелы выводят из «аварийных» — свищевых маточников.
Грефажные или свищевые матки (то есть те, которые выращиваются пчелами на замену выбывшим), требуют изобилия ресурсов в пчелиной семье: у нее должно быть много пыльцы, много меда и много пчел-кормилиц. Если вы (или тот, у кого вы приобретаете матку) не позаботитесь об этом заранее, матка может получиться слабой, неэффективной. Питание так же важно для «цариц», как и их генетика.
Свищевая матка будут спариваться открыто (со всеми трутнями подряд), поэтому генетический облик их потомства скорее всего испытает на себе влияние других пчел из той же местности, будь то диких, живущих на природе, обитательниц пасеки или чего-то среднего между ними.
Конечно маток можно выращивать и путем выделения отводков либо из вызревающих маточников, которые вы можете найти в улье (такие готовят для роения или замены). Только помните, что если пчелы выращивают матку, у них, вероятно, есть для этого причина. Примите меры, чтобы разрядить ситуацию, требующую роения, или позвольте им произвести самосмену матки.
Резонно предположить, что в ваших краях есть небольшие поставщики пчел, продающие маток (они могут доставлять пчел сами или предоставить это вам). Хотя пчеловоды с некрупными пасеками и хорошими пчеломатками нечасто рекламируют свою продукцию для покупателей. Поскольку маловероятно, что производитель с хорошей репутацией будет пренебрегать заботой о росте и питании выращиваемых им маток, будет уместно порасспросить такого пчеловода о генетических особенностях его пчел.
Первый вопрос, который вы должны будете задать: откуда он берет своих маток? В идеале вы должны найти пчеловода, который разводит их сам, из популяции пчел, которой он занимается самостоятельно, лишь время от времени благоразумно вливая немного свежей крови Некоторые владельцы небольших пчеловодческих хозяйств попросту покупают «маток от производителя» у своих коллег. Как правило, это искусственно осемененные пчеломатки (что является способом контроля генетического материала в противовес бесконтрольному свободному спариванию), и стоить они могут дорого.
Когда пчеловод выводит пчелиных маток от них новое поколение маток, получаются пчелы с заранее заданным генетическим обликом. Матки спарятся с любыми трутнями, которые только будут доступны в окрестностях, и остается лишь надеяться, что заводчик сделал все, что в его силах, чтобы обеспечить максимальное изобилие и разнообразие трутней.
Истинная ценность таких маток зависит от того, из какого источника взята пчеломатка-мать и из какого — трутни, с которыми спариваются ее дочери. Хороший продавец даст вам исчерпывающие ответы на вопросы о происхождении его пчел, методах разведения и так далее.
Просто удивительно, какое количество ресурсов пчелы расходуют за одну неделю для вывода пчелиных маток. Каждой матке, пока она растет и спаривается, необходим ее собственный небольшой улей («брачный нуклеус») — со множеством рабочих пчел. Лучшие пчеловоды оставляют в нем матку на протяжении достаточно долгого времени, чтобы увидеть, что матка начала червить и производит на свет здоровых рабочих пчел. Это означает, что брачный нуклеус, после отделения от основной пчелиной семьи, может воспитывать не более одной пчеломатки в месяц.
Некоторые поставщики пчелиных маток облегчают себе задачу и продают маток прежде, чем те дают расплод. Можете быть уверены: продавцы пчелопакетов и маток, у которых покупает большинство начинающих пчеловодов, не проверяют перед отправкой способность каждой из маток к откладыванию яиц.
Если вы начинаете с пчелопакета, рекомендуем найти добросовестного местного продавца пчеломаток, чтобы заменить с его помощью матку, прежде чем завершится первый сезон. Матки, которых поставляют крупные продавцы пчелопакетов, как правило, оказываются некачественными.
