Кажется, что Россия и США находятся на огромном расстоянии друг от друга, Отчасти, так оно и есть, если измерять расстояние между столицами государств. В этом случае, расстояние от Москвы до Вашингтона по прямой линии составит целых 7 800 км. А вот расстояние между двумя соседними островами, один из которых принадлежит России, а другой США, – всего 3 километра 760 метров. Речь идет о российском острове Ратманова и острове Крузенштерна, который принадлежит уже Соединенным Штатам. Находятся они в Беринговом проливе.
Остров Ратманова относится к Чукотскому автономному округу. В 1655 году эти места посетила экспедиция атамана Семена Дежнева. Это был первый визит европейцев на данный остров, о чем сохранился письменный доклад Дежнева. В XVIII веке, когда здесь побывал мореплаватель Витус Беринг, на острове Имаклик, как в то время он назывался, находилось два эскимосских поселения, в которых проживало около 400 человек. Свое современное название остров получил в начале XIX века в честь русского морского офицера Макара Ивановича Ратманова. В настоящее время постоянного населения на острове нет, здесь находится лишь российская пограничная база. Остров Крузенштерна также стал известен в Европе благодаря Семену Дежнева, побывавшего здесь в 1648 году. В настоящее время здесь есть маленький городок Диомид, население которого всего лишь 135 человек, большая часть из которых относятся к народу инупик – коренным жителям Аляски. Здесь есть магазин и школа. В 1867, когда Аляска и Алеутские острова были проданы Америке, граница Российской империи и США прошла посередине между двумя островами. Жители соседних государств могли видеть друг друга даже без помощи бинокля. Еще в конце XIX веке правительства России и США обсуждали проект строительства туннеля, который соединил бы два государства. Прошло более ста лет, но планы так и не были реализованы по разным причинам: политическим, финансовым, техническим. Несмотря на то, что острова находятся на расстоянии видимости друг от друга, разница во времени между ними составляет 21 час, а с марта по ноябрь, когда США переходят на летнее время – 20 часов. Здесь проходит линия перемены дат. На американском острове сутки заканчиваются, а на российском – начинаются. Во время Первой мировой войны американцы воспользовались тем, что северо-восточные границы России слабо охранялись, основали на острове Ратманова свое поселение. «Гостей» удалось выселить с нашей территории только в 1925 году, когда на остров прибыло советское пограничное судно «Воровский». В 1989 году между СССР и США было достигнуто соглашение о том, что жители соседних островов могут посещать друг друга без визы. Правда, к тому времени практически все население острова Ратманова переехало на материк. В 2005 году на самой высокой сопке острова Ратманова был установлен семиметровый православный крест. А в 2016 году здесь побывал Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.