Небольшой глоссарий на тему правильного употребления обозначений для опытных образцов и серийных машин.
Опытный образец
Любая машина, собранная заводом для испытаний или демонстраций, отличающаяся от серийного изделия. Опытный образец может быть собран даже после начала серийного выпуска модели — например, чтобы испытать новые технические решения, которые будут внедрены на ней в будущем.
Прототип
Употребляется в двух значениях:
- Другая модель, послужившая образцом при создании автомобиля.
Например: Opel Kadett K38 стал прототипом Москвич-400. - Ранний опытный образец автомобиля, ещё существенно отличающийся от финального решения, или не пошедший в выпуск.
Предсерийный выпуск
Как правило, предсерийными считаются опытные образцы, собранные незадолго до начала массового выпуска автомобиля. Они в целом уже похожи на серийный автомобиль и отличаются в основном мелочами. Ключевой момент — такие машины всегда собраны по обходным, ещё не массовым технологиям. Например, их кузовные панели нередко выколачивались по деревянным болванкам или отбивались временными штампами.
Изредка предсерийные автомобили бывают уже товарными (см. следующий пункт).
Товарный автомобиль
Товарной считается машина, собранная не для испытаний, а непосредственно для продажи и дальнейшей эксплуатации.
Случается, что товарными становятся предсерийные образцы, собранные ещё по обходным технологиям, но уже формально готовые к продаже. В этом случае они, как правило, проходят поднадзорную эксплуатацию — завод-изготовитель наблюдает за использованием машины и собирает сведения о её надёжности и практичности.
Серийный выпуск
Серийными считаются машины, выпущенные по принципу серийного производства — изготовление одних и тех же изделий повторяющимися партиями. Серийные автомобили являются также и товарными.