90-мм самоходная противотанковая пушка М56
Независимо от наличия носимого пехотного оружия, наиболее ценным оружием, использовавшимся воздушно-десантными силами США во Второй мировой войне, была буксируемая джипом 57-мм противотанковая пушка Ml, которая в действительности представляла собой британскую 6-фунтовую пушку американского производства. После войны были сформулированы требования на более мобильную самоходную противотанковую пушку, которая могла бы сбрасываться с парашюта в начальной стадии армейской десантной операции и имела бы огневую мощь, сравнимую с танковой пушкой. Два образца такой машины, обозначенные как Т101, были построены «Кадиллак Мотор Кар Дивижн», входящей в корпорацию «Дженерал Моторс». Результатом дальнейшей разработки явилось создание улучшенной T10EI, которая и была стандартизирована как «самоходная 90-мм противотанковая пушка М56», обычно именуемая «Скорпион». Машины производились «Кадиллак Мотор Кар Дивижн» 1953—1959 гг. В армии США М56 поступили на вооружение только 82-й и 101-й воздушно-десантных дивизий, но в 1960 г. были заменены на легкий танк М551 «Шеридан». Небольшое количество М56 было поставлено в Испанию и Марокко, немногие применялись армией США во Вьетнаме, где они использовались главным образом для огневой поддержки.
Корпус М56 представляет собой полностью сварную и клепаную конструкцию из алюминиевой брони, с расположением двигателя и трансмиссии в передней части, пушки в центре и мест для экипажа в кормовой части. Двигатель соединен с трансмиссией фирмы «Дженерал Моторс Корпорейшн» с одной скоростью заднего хода и двумя переднего, поворот — с помощью бортовых передач. Ходовая часть с 4 катками с резиновыми шинами и торсионной подвеской, задним расположением направляющего и передним — ведущего колеса, поддерживающих роликов нет. Гусеница представляет собой усиленную сталью бесконечную резиновую ленту.
Основным вооружением была 90-мм пушка М54, оснащенная дульным тормозом и вертикальным клиновым затвором. Пушка имеет углы вертикальной наводки от +15° до минус 10°, углы наведения в горизонтальной плоскости +30°, все наведение осуществляется вручную.
Боекомплект составляет 29 выстрелов и расположен под орудийной установкой сзади. Стрельба может вестись выстрелами типа АР-Т, активно-реактивный снаряд-Т, НЕ-Т, HEAT, НЕАТ-Т, НЕР-Т, WP, ТР-Т, HVAP-T и HVTP-T. Основным недостатком М56, имеющей большую огневую мощь, чем легкий танк М41 с его 76-мм пушкой, было настолько легкое шасси, что при стрельбе 90-мм пушки машина поднимается на несколько футов, цель при этом закрывается пылью от дульного тормоза. Механик-водитель сидит слева от пушки, наводчик сзади, он пользуется прицелом с кратностью увеличения от х4 до х8.
Шасси М56 явилось основой для большого числа машин, включая бронетранспортеры с более высокой верхней частью корпуса и местами для личного состава в корме, 81-мм и 107-мм самоходные минометы, 106-мм безоткатные противотанковые пушки, и зенитная самоходная установка, вооруженные 12,7-мм пулеметами М2НВ, но ни одна из этих машин не пошла в производство.
Тактико-технические характеристики 90-мм пушки М56
- Экипаж, чел.: 4;
- Масса, т: 7,03;
- Двигатель: один 6-цилиндровый бензиновый двигатель «Континенталь», мощностью, л.с: 200;
- Размеры, м: длина (включая пушку) 5,841; длина корпуса 4,555; ширина 2,577; высота 2,067;
- Максимальная скорость, км/ч: 45;
- Запас хода, км: 225;
- Преодолеваемые препятствия:
- уклон, %: 60;
- высота вертикальной стенки, м: 0,762;
- ширина рва, м: 1,524.