В юности Катя зачитывалась книгой «Чайка по имени Джонатан Ливингстон». Автор – Ричард Бах – сам в прошлом пилот, написал повесть-притчу о птице, которая вдруг поняла, что смысл её жизни не в поисках пропитания. Если тебе даны крылья – надо овладеть искусством полёта!
Эта книга и фильм вот уже почти полвека манят в небо романтиков, но летают не все – приземляет реальность. Екатерина работала в сфере маркетинга и рекламы – офисная жизнь была похожа на бег по кругу. Семейную – затянула рутина: развод оставил её одну с ребёнком… Как-то на работе зашла речь об автомобильных пробках, а потом разговор перекинулся на самолёты. У одного из коллег оказался знакомый пилот – почему бы в выходные не сгонять на аэродром? Ради интереса…
Тот ноябрьский день она помнит в деталях: дождь, ветер, небо клочьями… Но Катю было не остановить: раз приехала – надо полетать! И когда старенький ЯК, кряхтя, оторвался от земли, мир для неё перевернулся. Не с ног на голову – наоборот, всё встало на свои места!
И это было только начало. Через неделю Катя узнала, что аэродрому нужен администратор: встретились, поговорили – и она приступила к работе. Расплачивались с ней «воздухом»: возможностью 15 минут в день полетать с инструктором – Екатерина не верила своему счастью…
Екатерина перепробовала всё, на чём можно было подняться в воздух, даже такую экзотику, как аэрошют – параплан с мотором. Участвовала в соревнованиях, покорила небо над Казахстаном, Атлантикой. Но это – позже. А вначале долго не могла побороть страх одиночных полётов: мёртвой хваткой держала штурвал, взглядом впивалась в стрелки приборов, боялась потерять единственную нить, которая соединяла её с землёй – радиоволну.
Впрочем, у лестницы в небо оказались крутые ступени: «не женское это дело», читала она в глазах пилотов и даже техников на аэродроме. Приходилось взлетать, кружить над их головами, покачивать крыльями, как бы доказывая: «я – из вашей стаи»! Екатерину посвятили в пилоты. Но близкие и друзья по-прежнему не понимали её стремления к небу – а она вспоминала притчу о чайке, которая так перекликалась с жизнью!
Эта поддержка окрылила Катю – даже внешне она изменилась, стала улыбчивей, в глазах огонёк зажёгся. А вскоре и работа нашлась – чисто женская: шить чехлы для самолётов. И она доказала всем, что может не только летать, а «ещё и на машинке умеет…». И опыт рекламщицы пригодился – стала пиарить авиаспорт, зазывать людей в новое измерение: попробуйте, вам понравится! Ближайшая цель – создать самолёт-амфибию: он будет и летать и плавать, станет верным спутником в путешествиях и помощником волонтёрам в поиске пропавших людей. Понятно, крутить гайки – не женское дело, но кто-то должен вдохновлять мужчин на эту работу?
И мир вокруг становится другим. Екатерина верит: счастливый случай, который изменил её жизнь – может произойти с каждым. И не обязательно это путь в небеса: какие двери откроет для нас судьба, мы не знаем. Главное – не пройти мимо.