Часто злая ирония заключается в том, что одни из самых красивых и проникновенных композиций создаются отнюдь не под влиянием положительных эмоций, а являются рефлексией протестного духа на те или иные события. Одной из таких песен, которые появились на свет во многом благодаря человеческой сумасбродности, является знаменитая «A Change Is Gonna Come», вышедшая из-под пера Сэма Кука в 1963-м.
Пожалуй, в те времена не было чернокожего американца, которого не коснулась борьба за гражданские права и несправедливое отношение со стороны окружающих к себе. Однако когда ты слышишь имя Сэма Кука, то в первую очередь в голове всплывают образы лиричных соул-композиций о любви. Но он просто не мог пройти мимо злободневной темы, касавшейся его напрямую.
Было сразу несколько факторов, повлиявших на создание шедевра под названием «A Change Is Gonna Come». В 1963-м году произошёл страшный инцидент – сын Кука Винсент утонул в домашнем бассейне. Это и предшествовавшие несколькими годами ранее события, когда Сэм чуть не разбился насмерть в автокатастрофе, а его жена Долорес покончила с собой при странных обстоятельствах в собственной машине, безусловно оставили глубочайшие раны в душе певца. После столь удручающей череды потрясений, он начал писать более мрачные композиции и сильнее увлекся вопросом политики, а в частности, гражданских прав и свобод. На этом фоне совсем неудивительным кажется тот факт, что, однажды услышав композицию Боба Дилана «Blowin’ in the Wind», Сэм больше не мог выбросить её из головы. Он был настолько поражён силой послания, которое заложил в неё молодой белый парень, что ему даже стало в каком-то смысле стыдно не написать нечто подобное, а саму композицию он сразу же включил в свой репертуар. Наверное, последней искрой, которая разожгла костёр под названием «A Change Is Gonna Come», стал отказ выделить номера для Сэма, его новой жены Барбары и нескольких друзей Кука в отеле Holiday In городка Шривпорт. Певец пытался добиться справедливого отношения к себе и своим спутникам, но был арестован за «нарушение правопорядка».
Работа над композицией шла настолько просто и легко, что это даже пугало Кука, которому временами казалось, будто она предназначалась для кого-то другого. Во время работы над песней Сэм позвал к себе домой Джеймса Александра и показал тому пробную версию записи. Прослушав песню, Джеймс сразу же предупредил певца о возможных последствиях и риске поставить под удар свою карьеру и репутацию, если Кук всё-таки её выпустит. Однако Сэму было глубоко безразлично то, что он может пустить свою репутацию под откос. Им двигало стремление сделать то, из-за чего его отец мог бы им гордиться, а душа успокоиться. Оркестровые ноты, западающие в душу с самого начала композиции, появились благодаря Рене Холлу, которому Кук дал полный карт-бланш на создание аранжировки, что было немыслимо, ведь Сэм любил полностью контролировать каждый этап процесса создания песни.
Несмотря на воодушевлённую работу над композицией, певец смог исполнить на публике её лишь однажды - в феврале 1964-го на The Tonight Show Starring Johnny Carson. «A Change Is Gonna Come», впитавшая в себя всю тяжесть и боль не только личного опыта Сэма Кука, но и движения чернокожих американцев за гражданские права в целом, была записана 21 декабря 1963-го. Однако она была издана лишь 22 декабря 1964-го, спустя 11 дней после убийства Сэма Кука, которое потрясло всю Америку. Столь монументальному произведению досталась лишь вторая сторона на сингле «Shake», да и то с полностью вырезанным третьим куплетом.
Как написал Дэвид Кантвелл в журнале «The New Yorker» – «Если бы Кук был жив и смог обновить «A Change Is Gonna Come» под современную политическую обстановку, он, скорее всего, переименовал бы песню в «The More Things Change»». Возможно, это было бы так, но одно можно сказать с полной уверенностью – композиция Сэма Кука, вошедшая в историю как гимн борьбы за равенство гражданских прав и свобод, по сей день поражает слушателей своей глубиной, занимая своё особое место среди лучших песен, когда-либо созданных человеком.