Долгое время считалось, что с возрастом мозг перестаёт создавать новые нервные клетки. Недавнее исследование опровергает эту теорию.
Исследователи доказали, что стареющий мозг производит столько же новых клеток, сколько и молодой.
Подозрения у учёных появились после исследований, проведённых на мышах и показавших, что у старых мышей появляются новые нервные клетки. В ранних исследованиях человеческого мозга это подтвердилось.
Но это исследование первое, в котором тщательно отслеживается создание клеток мозгом в течение типичной человеческой жизни.
Учёные исследовали 28 органов умерших людей. Их возраст составлял от 14 до 79 лет. Мозг этих людей был здоровым. То есть у них не было никаких серьёзных нарушений, они не были наркоманами и не употребляли антидепрессантов, которые, по мнению исследователей, могут стимулировать рост клеток.
Органы поступили на исследование из "библиотеки" донорских мозгов, которая создана в Колумбии. Органы хранились в специальных условиях, и к ним были прикреплены медицинские истории.
Учёные разрезали гиппокамп (область мозга, важную для обучения и памяти). Затем они подсчитали количество молодых клеток, то есть тех, которые ещё не полностью созрели.
Сделать это было сложно, так как человеческий мозг, по сравнению с мышиным, более сложный и большой. Поэтому для подсчёта использовались специальные компьютерные программы.
Мозг старых людей не был полностью неизменным. Хотя у них оказалось столько же новых клеток, сколько и у молодых. У них было меньше кровеносных сосудов, но не возможностей формировать новые связи между клетками мозга с той же скоростью.
Важно отметить, что науке мало известно о формировании клеток мозга в пожилом возрасте. Совсем недавно учёные рассказали о том, что у больных и здоровых мозгов они обнаружили резкое снижение производства новых клеток. Это было характерно и для подросткового, и для пожилого возраста.
Разница между результатами могла получиться из-за методов, которые использовали разные учёные. Во втором исследовании в качестве материала использовались мозги широкого круга людей, имевших разные заболевания, в том числе эпилепсию. Также мозги могли храниться в других условиях, которые уничтожили новые клетки.
Поэтому учёные считают, что способность производить новые клетки в гиппокампе - ключевая особенность мозга, которая помогает оставаться здоровым в пожилом возрасте.
По материалам livescience.com