Фантастический роман "И настанет новый рассвет". Новая глава - ежедневно.
Читайте Главу 1, Главу 2, Главу 3, Главу 4, Главу 5, Главу 6 романа "И настанет новый рассвет" в нашем журнале.
Автор: Анастасия Цветкова
Дурман
Линус проснулся резко, словно от толчка. Он сонно прикрыл глаза, разминая затекшую ото сна в кресле шею. Легкий прохладный ветерок приносил с площади слабый запах свежей выпечки, небо все еще было затянуто тучами, не пропускающими даже немного солнечного света. Принц встал, потягиваясь, бросил взгляд на кровать и застыл в немом изумлении. Алана там не было. Быстро оглядевшись по сторонам, Линус убедился, что в комнате он один.
— Очень смешно. Вылезай, где ты? — конечно же, ответа не последовало.
«Не приснилось же мне!» — Линус стал ходить кругами по своим покоям, продолжая размышлять: «Если бы он собрался уходить, предупредил бы. Если бы за ним пришла стража, я бы проснулся от шума. Или все же приснилось?»
Принц в одно мгновение оказался у шкафа и распахнул его. Мокрая одежда так и валялась бесформенной кучей на дне. Только ботинок не было. Все-таки сбежал?..
— Эй, Луг! — принц, вздрогнув, обернулся к окну. Растрепанный Алан сидел на нем, свесив ноги, будто только что залез. — Ты так крепко спал! К тебе стучался защитник твоего зада, но ты не проснулся. Дождь к утру закончился, и я решил сбегать за шальной травой для этого приятного человека, ругающегося, как матрос.
— К-как? Как ты?.. Тебя никто не видел? — Линус ошарашено смотрел на улыбающегося паренька, потрясающего букетиком крупных белых цветочков, которых при дворе называли дурманом.
— Ваша стража никуда не годится, — Алан поморщился и покачал головой. — С ними вы пропадете, стоит кому-то захотеть пробраться в замок. Их вот, похоже, совершенно не озаботил человек, карабкающийся по стене. Ах, как много у вас навесов и каменных статуй! Они сослужили мне отличную службу. Только вот окно твое неудобно торчит, выступов нет, приходится на руках подтягиваться. Устал, как ломовая лошадь. Кстати о лошадях! Какая у вас конюшня, загляденье! И так удобно примыкает прямо к стенам замка… В общем, в шею гнать ваших стражников.
Алан выпалил это все скороговоркой, разуваясь, соскакивая на пол и вручая потрясенному Линусу растения. Потом парнишка огляделся, любовно посмотрел на кровать и плюхнулся в кресло. Он подождал, пока принц спрятал дурман все в том же шкафу, и глубокомысленно произнес:
— На улице светло, тем же путем мне не уйти, а сновать по коридорам я не хочу.
— К чему это ты клонишь? — Линус подозрительно покосился на номада.
— Мне к проживанию еда полагается? — когда принц облегченно усмехнулся, Алан пожаловался: — Я ничего не ел, кажется, с позавчерашнего утра. Гевор меня так быстро выставил, что я даже собраться не успел. Да только вот зря он волновался: свиток в кашу превратился от этого ливня проклятого. А угадай, кто будет виноватым!
— Скажешь ему, что я скоро приеду лично, и он ничего тебе не сделает. А сейчас мне нужно идти, я обещал помочь отцу с бумагами, пока они не уехали, — Алан встал и попытался что-то сказать, но Линус не давал ему и слова вставить. Уже через мгновение принц скрылся, закрыв за собой дверь.
— А еда как же? — номад обреченно повалился на кровать, стараясь игнорировать вкусный запах с улицы.
Весь день превратился у него в сплошной кошмар. То слуги придут мыть пол, то Отис забегал проверить, не у себя ли принц, то пятое, то десятое. Алан прятался за балдахином на кровати и под ней, цепляясь тонкими пальцами за деревянные перекладины, то в шкафу. Один раз ему даже пришлось провисеть минут пятнадцать за окном. А Линус все не возвращался.
Когда стемнело настолько, что нельзя было увидеть ничего дальше пары метров, Алан собрался покинуть замок так же, как и утром, сомневаясь, стоит ли дожидаться Линуса. Тут дверь со скрипом отворилась, и вошел принц собственной персоной. Выглядел он ужасно уставшим и потрепанным.
— Ты, похоже, забыл о моем существовании? — недовольно поджал губы номад.
— В смысле? — Линус даже рот приоткрыл от удивления. Он пытался сделать вид, что помнил о прятавшемся все это время в его комнате пареньке. Выходило плохо.
— Кто я по-твоему? Лесной дух, питающийся солнечным светом? Да даже если так! Сегодня пасмурно.
— Ты о чем вообще? — принц потряс головой, приводя мысли в порядок.
— Я есть хочу, фомор бы тебя побрал! — Линус встрепенулся, вспоминая. — Ты решил избавиться от меня таким изощренным способом? Да если бы я знал, я бы сдался вашей страже. В темнице хотя бы кормят. Вот помру, кто тебе помогать будет?
— Хорошо-хорошо, успокойся, — принц похлопал Алана по плечу, — сейчас что-нибудь принесу.
Линус тяжело вздохнул и направился на кухню. Замок уже погрузился во мрак и тишину. Шаги отдавались эхом, собственное дыхание казалось наследнику оглушающим. В какой-то момент он услышал, что звук шагов как бы раздваивается. Мгновенно остановившись, Линус резко развернулся. И был готов взвыть от раздражения.
— Опять взялся за старое? Чуть ночь, сразу бродить, распугивая всех вокруг. Оставь эту работу призракам, — Отис широко улыбнулся, скрывая удивление, что его все-таки обнаружили.
— Шпионишь за мной?
— И в мыслях не было. Я решил стащить из вашего винного погреба бутылочку-другую. Составишь мне компанию? — Линус отрицательно покачал головой, из-за чего Отис нахмурился. — Ну что такое? Что происходит? Раньше ты не избегал моего общества.
Принц не нашелся, что ответить, и просто опустил голову, будто признавая свое поражение. Молчание давило на обоих, оба чувствовали, как планы рушатся. Вдруг Отис приобнял одной рукой товарища за плечи и легко подтолкнул к двери, ведущей на кухню.
— Я давно хотел поговорить с тобой… — начал мужчина, но Линус его перебил.
— Послушай, день выдался трудным и совершенно безрадостным. Так что пойду-ка я спать. А завтра, обещаю, я выпью с тобой.
Принц поспешил скрыться, совсем позабыв, зачем вообще пришел. В голове у него была настоящая каша. Пытаясь дать отдохнуть голове, он шел к себе самым длинным из всех возможных путей. Древние короли осуждающе смотрели на него с картин, прожигая своими безжизненными глазами. Собственная комната встретила Линуса угнетающей тишиной.
— Алан? — на шепот никто не отозвался. Тогда принц подошел к окну и увидел зарождающуюся зарю. — Боги… Сколько же я шатался по коридорам?
К завтраку Линус спустился мертвенно-бледный, с огромными мешками под глазами. Казалось, прошедшая ночь добавила ему десяток лет. Маргарет обеспокоенно засуетилась, но Линус успокоил ее, сославшись на бессонницу. Отис недоверчиво покосился на него, припоминая прошедший вечер. Принц лишь вымученно улыбнулся и позволил повседневной рутине снова засосать себя, пытаясь отвлечься от давящего чувства вины. И вечером он уже совсем не сопротивлялся Отису, услужливо наливающему ему вино.
— Помнишь, я проболтался тебе про тайный ход в комнате твоего отца? — дождавшись, пока Линус кивнет, мужчина продолжил: — Ты там уже был?
— Нет, — принц вдруг поднялся на ноги. — Пойду сейчас.
— Да подожди ты! Твой старик уедет завтра, и рассмотришь там все, не боясь, что тебя обнаружат.
— Что мой отец может там прятать такого, что нельзя видеть его собственному сыну? — Линус с вызовом посмотрел на собеседника.
— Ну, он же скрывал войну, верно?
— И пусть, — принц был достаточно пьян, чтобы не бояться последствий вторжения, но и достаточно трезв, чтобы осознавать, на что идет. — Завтра совсем не будет времени.
— У тебя будет еще пара недель, — заметил Отис.
— Нет, там точно будет не до этого, — поняв, что сболтнул лишнего, Линус прокашлялся и невинно спросил: — А где тайная дверь?
— Между кроватью и окном, — с готовностью ответил Отис, слегка улыбаясь.
— А ты там был?
— Нет. Кто меня туда пустит? Мне о ней отец рассказал.
Комната Ричарда мало чем отличалась от покоев Линуса. Только не было такого беспорядка, которого за собой оставлял наследник последние несколько месяцев. Дверь, скрывающая потайной ход выглядела как обычная деревянная фреска, тянущаяся от пола до потолка. Она легко поддалась и с легким шорохом отъехала в сторону. За ней, погружаясь во тьму, обнаружились каменные ступени. Они под крутым углом уходили вниз, и принц пошел на ощупь. Линус преодолел более сотни ступеней, когда заметил свет впереди.
Лестница привела его в небольшую комнатушку прямоугольной формы. Одну из стен целиком занимало узкое окно, вдоль длинных стен стояли стулья, а на стене, противоположной окну, висела картина с изображением десяти человек. Тут же, на полу, стоял массивный сундук — единственная вещь, на которой не было пыли.
Линус озирался, пытаясь понять. Что его отцу тут вообще бывает нужно, и поднял взгляд на картину, собираясь рассмотреть ее более тщательно. На ней были запечатлены молодые Ричард, Джонатан и еще несколько мужчин, друзей короля. Линус прищурился. Многие из изображенных погибли, некоторые изменились до неузнаваемости, но был один…
— Здравствуй, Льюис, — принц шумно выдохнул.
Если он такой предатель, каким его выставлял отец, почему его портрет до сих пор висит здесь в целости и сохранности? Линус молниеносно опустился на колени перед сундуком, пытаясь открыть крышку. Но сундук оказался запертым. От досады парень даже ударил по крышке кулаком.
— Сундук тут ни в чем не виноват, — раздался грустный голос из дверного проема. Линус подскочил и увидел отца, прислонившегося к стене.
— Я…
— Не оправдывайся, я не хочу слушать твою ложь, — король усмехнулся, — ты не умеешь врать, сынок.
— Что происходит? — Ричард поднял полный сожаления взгляд на картину, но не ответил. — Я хочу знать. Я имею на это право! Если этот человек предатель, то почему…
— Он не предатель, — прервал сына Ричард. Линус остолбенел, а король сокрушенно продолжал: — Давным-давно, еще до твоего рождения, я совершил много ошибок, за которые мне до сих пор стыдно. Некоторые заставляют меня просыпаться в холодном поту по ночам. Но моя главная ошибка… — Ричард замолчал, прочищая горло.
— Что ты сделал? — Линус смотрел то на отца, то на картину.
— Мы поговорим об этом, когда я вернусь. Сейчас я не готов.
Всю ночь Линус ворочался, пытаясь уснуть. Он хотел, чтобы все это закончилось и вернулось в привычное русло, но одновременно боялся этого. Под утро он забылся беспокойным сном, но и там его преследовал жуткий костер Северного.
Расставание с тетушкой случилось проще, чем себе представлял принц. Его нервы были настолько измотаны, что Линусу, по большому счету, было все равно. Сделав грустный вид для приличия, принц смог вздохнуть свободней, когда процессия, сопровождающая Маргарет, скрылась из вида.
— Выпьем? — сразу же предложил Линус, чем немало удивил Отиса, который, однако, с радостью согласился.
Уже через пару часов, когда принц закончил вываривать шальную траву и подлил отвар в бутылки вина, они с Отисом сидели в библиотеке. Мужчина рассказывал обо всем, что случалось с ним на войне, про свои любовные похождения и пил. Поначалу его смутил странный терпкий вкус, но потом ему понравилось, и он осушил уже две бутылки.
— И она сбежала с этим кузнецом, представляешь? — изливал душу вконец пьяный Отис. Вдруг он поморщился, закашлялся и побледнел. — Что-то мне плохо.
Он встал, пошатываясь и хватаясь за камин. Его сердце заходилось в бешеном темпе. Линус поспешил за лекарем. Отиса быстро отвели в его комнату, уложили в постель, и лекарь заключил, что у мужчины лихорадка.
— Ничего серьезного, я думаю. Пройдет через несколько дней.
— Не могли бы вы присмотреть за ним? Мне нужно срочно отлучиться по делам.
— Конечно, сир.
Линус бросил быстрый взгляд на лежащего перед ним мужчину, на его огромные зрачки и выступивший на лбу пот от жара, не ощущая никаких уколов совести. «Должно быть, я ужасный человек», — пронеслось у него в голове. Хмыкнув, принц вышел из комнаты, за несколько минут добрался до конюшни и погнал своего лучшего скакуна на восток, к неизбежности.
Продолжение следует...
Нравится роман? Это результат кропотливого литературного труда. Поддержите творчество Анастасии Цветковой денежным переводом с пометкой "Для Анастасии Цветковой".