Современное представление о вооружении скандинавов в эпоху викингов (конец VIII - середина XI вв.) основано на археологических находках и скандинавских сагах, написанных, однако, через несколько веков после упомянутого периода. Война для викинга являлась наиболее престижным делом, и каждый свободный северянин обязан был иметь при себе оружие. Богато украшенные мечи и топоры для викинга были показателями его статуса и влиятельности. Как правило, подобное оружие сопровождало знатного воина и после его смерти.
Мечи были наиболее дорогим оружием, да и вообще предметом, который мог приобрести викинг. В период так называемого "Века Саг" в Исландии меч был равен средней стоимости 16 дойных коров - очень серьезная сумма. Типичный меч викинга имел обоюдоострый клинок средней длины (60-90 см, большая часть: 70-80, а концу эпохи викингов мечи стали длиннее - от 90 до 100 см), общая масса меча колебалась от 1 до 2 кг. Само оружие было одноручным; во второй руке, как известно, воин держал круглый щит.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
Воины, которым мечи были не по карману, вооружались топорами - популярнейшим и, пожалуй, самым устрашающим видом вооружения викингов. Нужно отметить, что речь пойдет только об одноручных образцах, ибо сравнивать мечи с двуручными секирами, которые появились в позднюю эпоху викингов, не имеет смысла. Простой в создании, он был призван стать оружием простолюдинов. Большое количество различных форм для топора использовались в эпоху викингов: с так называемой бородкой, симметричной формы и др. Боевой топор викингов был легким, быстрым и неплохо сбалансированным оружием. Длина заточенной кромки редко превышала 15 см.
Топор не может похвастаться эффективными режущими ударами ввиду небольшой длины лезвия. В то же время маленький размер полотна и смещение центра тяжести к боевой части концентрируют всю силу удара в одной точке. То есть оружие дает возможность наносить мощные однотипные удары, которые не требуют длительных тренировок и большого опыта.
Хороший меч в руках искусного бойца представляет собой опасное оружие, способное нанести серьезные режущие и колющие ранения. При этом всегда есть шанс, что лезвие меча подведет воина в сражении. В сагах можно встретить немало историй, когда во время боя у одного из соперников ломался клинок (например, в 11 главе саги о Гисли). Некоторые из найденных мечей викингов имеют сварные швы, то есть две части клинка в месте слома соединены с помощью кузнечной сварки.
Топор же в свою очередь гораздо менее управляем и не столь универсален, как меч. Последний позволяет парировать удары противника в случае потери или деформации щита. Топор обладает высокой пробивной силой. Он имел достаточно мощи, чтобы нанести урон противнику в шлеме и кольчужном доспехе. Саги сообщают, что ударом топора рассекали голову до плеч. Изогнутая форма полотнища позволяла хватать и оттягивать вражеский щит, либо ухватиться за конечности противника или оружие.
Однако не стоит забывать, что меч намного длиннее одноручного топора. Его длины было вполне достаточно для поражения незащищенной щитом части. К тому же, воин без щита с топором не сможет что-либо противопоставить воину без щита, но с мечом. В крайнем случае топор можно было метнуть в противника. Интересно, что в одной из саг ("Vatnsdæla") во врага был брошен меч, который пролетел через реку и настиг противника на другом берегу.