В 2020 году ожидается старт очередного марсианского планетохода «Mars 2020 Rover Mission»
Исследование Красной Планеты не прекращается ни на минуту. Сейчас там уже на постоянной основе работают марсианские самоходные аппараты, а на орбите искусственного спутника летают орбитальные аппараты, которые ретранслируют данные с поверхности Марса на Землю. В 2020 оду ожидается запуск ещё одного марсохода — «Mars 2020 Rover Mission», над созданием которого сейчас трудятся специалисты NASA. Экспедиция имеет своей целью несколько задач, решение которых позволит получить ответы на вопросы о возможности существования жизни на планете.
Старт аппарата запланирована на лето 2020 года, а прибытие не поверхность планеты ожидается в феврале 2021 года.
Так в чём же главная суть программы «Марс 2020»?
Наипервейшая и самая главная задача программы «Maрс 2020» – это поиски признаков того, что в далёком прошлом на планете существовала простейшая жизнь. По полученным предыдущими экспедициями данным при исследовании грунта и горных пород, учёные сделаны определённые выводы о том, что прошлом условия на поверхности Марса были вполне благоприятными для обитания простейших форм жизни.
Ещё одной важной задачей экспедиции Mars 2020 Rover Mission является попытка составить представление о динамике климата планеты, понять, постараться понять каким он был в далеком прошлом и вследствие каких причин столь сильно изменился. Часть из этой задачи может быть так же решена на основе информации, полученной от планетоходов «Spirit» и «Curiosity». Целью же программы «Марс 2020» являются поиски свидетельства существования древних обитаемых сред, в которых могла существовать жизнь.
Подготовка к экспедиции идёт полным ходом.
Для работы готовы уже практически все приборы, которые отправятся на поверхность планеты на борту марсохода. Основой же ходовой части послужит хорошо зарекомендовавшая себя модифицированная платформа аппарата «Curiosity». В процессе подготовки к полёту в NASA поступило свыше 58 различных предложений от различных исследовательских центров на размещение разработанных ими приборов на борту ровера. По результатам проведённого конкурса и предшествовавшего ему обсуждения, NASA объявило, что на Марс полетит только семь приборов, которые и составят основной костяк оборудования космического разведчика. В NASA считают, чтос их помощью будет начат новый этап исследований на Марсе, который послужит подготовке пилотируемой экспедиции.
В миссии «Марс 2020» будут задействованы самые новейшие технологии которые так же позволят получить новую информацию о геологических процессах на планете. Все предыдущие исследования планеты будут объединены в одну большую программу, которая позволит NASA ещё глубже изучить одну из самых загадочных планет.
На платформе планетохода будут установлены:
Mastcam-Z — усовершенствованная система из двух камер с панорамным и стереоскопическим отображением и объективом с изменяемым фокусным расстоянием
SuperCam — прибор для анализа химического и минералогического состава марсианского грунта. Устройство также сможет дистанционно обнаруживать присутствие органических соединений в пробах грунта.
Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry — рентгеновский спектрометр, совмещённый с тепловизором высокого разрешения, для точного анализа состава марсианских грунтов по редким химическим элементам. Данный прибор позволит гораздо более точно анализировать элементный состав, нежели это было возможно раньше.
Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals (SHERLOC) — ультрафиолетовый рамановский спектрометр, предназначенный для обнаружения органических веществ в минералах.
Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE) — экспериментальный прибор, цель которого в том, чтобы получить попробовать получать кислород из марсианского углекислого газа.
Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) — Метеорологическая станция, которая будет измерять температуру, скорость и направление ветра, атмосферное давление, относительную влажность, а так же оценивать параметры марсианской пыли в атмосфере.
Radar Imager for Mars' Subsurface Exploration (RIMFAX) — георадар, который просканирует геологическое строение грунтов с высоким разрешением. Технология георадарного обследования основана на принципе радиолокации глубинных структур и расшифровке отражённого сигнала с его последующей визуализацией.