Мифы древней Греции рассказывают о прекрасной царевне Леде, которая красотой своею пленила Зевса. Но Леда была замужем за спартанским царем Терендеем и тогда Зевс явился к красавице в образе прекрасного лебедя и соблазнил ее. Миф вдохновил многих художников, которые воплотили его сюжет в своем творчестве.
В эпоху возрождения, сюжет мифа изобразили три художника: Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонаротти и Антонио де Корреджо.
В 1504 году Леонардо сделал первый набросок картины, где Леда с полусогнутыми ногами нежается в объятиях птицы.
В окончательной версии, Леда представлена стоящей, а черный лебедь обнимает ее крылом. У их ног вылупившееся из яиц потомство.
У Микеланджело получилась довольно откровенная картина, где он изобразил Леду и лебедя в процессе совокупления. Мастер продал картину своему ученику, после чего тот увез ее во Францию и продал королю Франциску.
В 1643 году, ярый католик Сюбле де Нуайе уничтожил картину, потому как она слишком сладострастна.
Картина Антонио де Корреджо была порезана в клочья ножами. Мастер тоже изобразил совокуплении Леды и птицы на колеснице,в окружении толпы зевак. Картина была копираванна множество раз.