Представители семейства кошачьих были, есть и остаются любимцами большого количества людей. Причем многие готовы умиляться не только над домашними ласковыми котиками, но и над их дикими собратьями. Желание восторгаться вызывает и манул – упитанный зверек, размером чуть превосходящий обычного кота.
Открытие вида
В 1776 году манула обнаружил и описал немецкий натуралист Паллас. Он нашел этого хищника на побережье Каспийского моря. Исследователь дал животному название Otocolobus manul. Латинское словосочетание в переводе трактуется как «уродливое ухо». Ученый обратил внимание на длинные бакенбарды зверя, которые почти полностью скрывали уши. Отсюда и пошло понятие. Нередко манулов именуют «Палласов кот», увековечивая тем самым фамилию первооткрывателя.
Ареал обитания диких котов широк. Их можно обнаружить в Средней и Центральной Азии, на юге Сибири, в Прибайкалье и Прикаспийской низменности. Манулы выбирают для жизни предгорья, полупустыни, пустыни и степные области. Они любят кустарниковые заросли и каменистые наслоения, так как там легче всего обустроить жилище и организовать засаду.
Внешний вид животных
По размеру манул немного больше домашнего кота. Взрослый представитель вида имеет длину туловища 50 – 65 сантиметров. Его хвост не длиннее 30 сантиметров. Масса зверя редко превышает 4 килограмма. Обладая коротковатыми, плотными, но очень крепкими лапами, он с легкостью перепрыгивает с камня на камень.
Манул выглядит массивным. Такой вид ему придает уникальная густая шерсть, которой нет больше ни у одного представителя семейства кошачьих. С этим богатством низкие температуры зверькам не помеха.
Окрас шубки манула сочетает в себе светло-серые и палево-охристые оттенки. На концах волоски белые. Хвост и задняя половина туловища затемнены поперечными полосками. Мордочка от уголков глаз исчерчена узкими черными линиями. Макушка головы покрыта маленькими темными пятнышками. Внизу тело бурое, имеющее легкий светлый налет. Кончик хвоста вычернен. Такой «камуфляж» идеален для охоты.
Манул интересен своей забавной мордочкой. Слегка плосковатое «лицо» дикого кота имеет крутой лоб и шикарные бакенбарды. Но особенно заметны огромные желтые глаза. Хищник всегда наблюдает за окрестностями исподлобья. Отсюда появилось мнение, что манулы крайне суровые животные. Еще одна особенность: яркое освещение не меняет зрачки зверя на вертикальные полоски, они всегда круглые.
Характер и повадки
Манулов можно охарактеризовать двумя словами: независимость и непримиримость. Они никогда не станут ручными, даже если вырастут в неволе. Ни ласка, ни забота, ни дрессировка не заставят их забыть о своей дикой натуре.
Эти хищники очень осторожны. Они редко выходят на контакт с людьми. Их невозможно встретить рядом с человеческими поселениями. В природе манулы ведут себя тихо: почти не подают голос, постоянно прячутся в траве. Охотиться начинают с приходом темноты, а днем предпочитают отсыпаться в убежищах.
Животных отличает некая медлительность и неповоротливость. Они не любят бегать. Если приходится ускоряться, то быстро устают. Прыжки также не самая сильная сторона манулов. При всем этом они являются замечательными охотниками. Только вот на помощь им приходят не скорость и стремительность, а умение устраивать засады и способность долго оставаться неподвижными.
Рацион манулов составляют мелкие животные. В основном коты охотятся на мышей-полевок, пищух, сусликов, сурков. Если особого выбора нет, то в пищу идут птицы и даже насекомые. Однако этот зверь может поймать и такую добычу, которая равна его весу. Например, зайца, старого барсука или лису.
Манулы – типичные одиночки. Самец и самка создают пару только раз в год. После спаривания они разбегаются и ведут обычный образ жизни. Как правило, единовременно приплод составляет от 2 до 5 котят. Их воспитывает самка, которая не проявляет к своему потомству нежных чувств. Детенышей, научившихся самостоятельно добывать пищу, мамаша тут же выгоняет со своей территории.
Ученые посчитали, что в природе осталось около 5 000 особей манулов. Они относятся к редким животным и занесены в Красную книгу. С 2010 года специалисты прилагают огромные усилия, направленные на рост численности этих диких котов. Разработана специальная программа по разведению манулов в неволе, хотя случаи их размножения вне природы очень редки.
Поддержите наш канал, подписывайтесь на канал и ставьте 👍 - палец вверх.