Так вот. Ввиду повышения температуры средний уровень моря растет, и темпы этого роста ускоряются. Повышение уровня моря (SLR - Sea Level Rise) представляет настоящую угрозу для прибрежных городов, стран и экосистем.
Содержание теплоудерживающих газов, таких как углекислый газ, метан и прочих увеличивалось в атмосфере на протяжении последнего столетия из-за промышленной активности человека, что и привело к глобальному потеплению атмосферы. Анализы керна (проб) льда из Антарктиды показывают, что количество углекислого и других парниковых газов в атмосфере значительно увеличилось именно за последнее столетие и превысило уровни прошлых 650 000 лет. Также достоверно установлено, что глобальная температура поднялась на 0,74 ± 0,18°С в течение последних 100 лет, в то время как количество осадков выросло на 1,4 ± 0,5% за десятилетие.
И конечно же, всё это влечёт за собой повышение уровня мирового океана.
Спутники миссии TOPEX/Poseidon (запущенные в 1992 году) и их преемники - Jason-1 (2001) и Jason-2 (2008) составляли новую карту поверхности мирового океана каждые 10 дней в течение 16 лет. Измерения их радарных альтиметров показывают, что с 1993 по 2008 год средний уровень моря поднялся на 4,5 см, а скорость его поднятия составила около 3 мм/год.
Еще один важный источник наблюдений за уровнем моря - это глобальная сеть датчиков приливов. Благодаря им было установлено, что с 1870 по 2004 год средний уровень моря поднялся на 19,5 см с приблизительной скоростью около 1,44 мм/год. При этом наблюдается заметное ускорение роста уровня мирового океана с 1930 года, что неоднозначно даёт нам понять, что SLR лишь ускорится в ответ на глобальное потепление. При условии, что ускорение останется постоянным, величина подъема с 1990 г. по 2100 г. составит от 28 до 59 см. Но, к сожалению, нет никаких гарантий, что глобальное потепление сбавит обороты.
Немаловажную роль в повышении уровня моря играют ледники. Увеличение содержания тепла в атмосфере приводит к их таянию, таянию морского льда, уменьшению площадей снежного покрова и смене снежных осадков на дожди.
В общем, таяние льда и снега способствует SLR, но не потому что растаявший лёд стекает в океаны. Лёд и без таяния постоянно вытесняет объёмы воды, равные собственной массе (не забываем о законе Архимеда). Однако когда морские льды отступают, и более темная, чем лёд и снег, вода начинает накапливать тепло. В то время, как лёд и снег отражают большую часть солнечной энергии.
Что касается накапливания и содержания тепловой энергии, то именно воды мирового океана доминируют в климатической картине Земли. Океаны хранят более 90% тепла биосферы и действуют как буфер в случае резкого изменения климата. Повышение температуры мирового океана всего на 0,01°C на первый взгляд может показаться незначительным, но на самом деле оно представляет собой гигантское увеличение содержания тепла на поверхности планеты. Если вся тепловая энергия, связанная с этой природной аномалией, мгновенно перенеслась бы в атмосферу, её средняя температура возросла бы на 10°C. Таким образом, даже крошечное изменение температуры мирового океана представляет собой грандиозное изменение общего теплового баланса нашей привычной климатической системы. Кстати, не стоит забывать и о том, что при нагревании вода имеет свойство расширяться, этот фактор также вносит вклад в глобальное повышения уровня океана.
Так что же нам теперь делать?
Во-первых, не паниковать. Ведь паника ещё никогда никому не помогала. Во-вторых, необходимо окончательно принять тот факт, что глобальное потепление уже стоит на нашем пороге, как очень навязчивый непрошеный гость. Да, он нам не нравится, да, нам не хочется окунаться во все его проблемы... Но он никуда не уйдёт, пока мы сидим сложа руки. Ведь в самом деле вопрос глобального потепления не особо часто оглашается в СМИ и почти не обсуждается в процессе международных форумов политиками.
Однако стоит уже сейчас начинать разрабатывать стратегии смягчения последствий и адаптации к новым климатическим условиям. Неплохим началом, на мой взгляд, была бы оценка возможной степени эрозии прибрежных районов и принятие мер по снижению уязвимости их экосистем. И если мы немедленно начнём с умом реагировать на глобальное потепление, то даже поднявшийся уровень мирового океана нам будет по колено.