Войска решили ввести в конце декабря, и это произошло 25 числа. Через пару дней, при нахождении во дворце, афганскому лидеру Амину сделалось дурно, и он упал в обморок. Такая же самая ситуация произошла и с некоторыми из его приближенных. Причиной этого было всеобщее отравление, организованное советскими агентами, которые устроились в резиденции поварами. Не зная истинных причин недомогания и не доверяя никому, Амин обратился к советским врачам. Прибыв из советского посольства в Кабуле, они тут же занялись оказанием медицинской помощи, тем не менее, телохранители президента забеспокоились.
Вечером, около семи часов поблизости президентского дворца у советской диверсионной группы заглох автомобиль. Однако заглох он в удачном месте. Это произошло поблизости от коммуникационного колодца. Этот колодец был подведен к распределительному узлу всех кабульских коммуникаций. Объект был быстро заминирован, и через некоторое время прогремел оглушительный взрыв, который был слышен даже в Кабуле. В результате диверсии столица осталась без электроснабжения.
Этот взрыв и был сигналом к началу Советско-Афганской войны (1979-1989). Быстро оценив обстановку, командующий спецоперацией полковник Бояринцев отдал распоряжение о начале штурма президентского дворца. Когда афганскому лидеру, доложили о нападении неведомых вооруженных лиц, он приказал своим приближенным запросить помощь в советском посольстве.
С формальной точки зрения оба государства оставались в дружественных отношениях. Когда Амин из доклада узнал, что его дворец штурмуют советские спецназовцы, он отказывался в это верить. Достоверных данных об обстоятельствах гибели Амина нет. Многие очевидцы позднее утверждали, что он мог распрощаться с жизнью в результате самоубийства. Причем еще до того момента, когда в его апартаменты ворвался советский спецназ.