Остров Сокотра интересен прежде всего тем, что такую природу больше не встретить нигде на планете. И тем, что туда очень сложно попасть - самолеты не летают, кораблям не дают проплыть знаменитые сомалийские пираты.
Поэтому сюда так и мечтают попасть самые отважные и романтичные путешественники. Ведь название Сокотры переводится как «Остров Счастья». А те, кому посчастливилось побывать на острове, называют его внеземным и фантастическим. Да ещё и легенды добавляют колорита Сокотре. Остров является частью одноименного архипелага, который расположился в Индийском океане недалеко от побережья Сомали.
Местные рассказывают древнеиндийскую легенду, согласно которой на острове когда-то давно жило животное, похожее на дракона. Чудовище нападало на слонов и выпивало их кровь. Но однажды самый старый слон обрушился на дракона и раздавил его. Кровь дракона смешалась с кровью слона и разлилась по всему острову. А позже из земли начали вырастать невиданные растения, которые сейчас называются драценами.
Для многих это растение не кажется такой уж редкостью, поскольку продается почти в каждом цветочном магазине. Однако следует знать, что в естественных условиях драцен можно увидеть только в очень немногочисленных уголках нашей планеты. Одним из которых и является Сокотра. И, кстати, невозможно узнать возраст этого дерева по кольцам на срезе ствола – колец попросту нет. Но ученым все же удалось установить возраст некоторых экземпляров – он был более 6000 лет. Само название драцены переводится как «Самка дракона».
Ещё одно уникальное и очень экзотичное растение острова – сокотрийский вид бутылочного дерева. Оно не только выглядит достаточно необычно, но ещё и ядовито – его не едят даже местные козы, которые очень прожорливы. Благодаря своим корням растение способно вырасти даже на сплошных скалах, где, казалось бы, совершенно нет необходимой для любого растения влаги. И это далеко не все виды эндемичных растений, которые есть на Сокотре.
Следующим удивительным явлением Сокотры является глубочайшие пещеры, которых на острове более 15. Причем и сейчас археологи продолжают обнаруживать новые. ещё не изученные. Совсем недавно учёные нашли одну, которая в длину имеет целых 7 километров. Заманчиво то, что в пещеру вполне можно забраться и даже погулять по ней. Надо понимать, что место это совсем не изъезженное туристами. Поэтому все вокруг прекрасно сохранилось в своем первозданном виде ещё с доисторических времён.
Для тех, кто рискнет остаться на Сокотре с ночёвкой, следует знать, что опасных для жизни зверей тут нет. Питаться предстоит в основном рисом и рыбой, так как с овощами на острове совсем туго. Местные жители занимаются своими обычными делами: строят дома, готовятся к очередным сезонам муссонных ветров. И вполне доброжелательно относятся к туристам. Которые есть далеко не всегда – в своё время из-за начала военных действий самолеты на остров летать прекратили. А добраться с моря – это совсем отчаянное мероприятие, ведь проплывать приходилось прямо под носом у сомалийских пиратов.
Тем, кто всё же доберется до этого удивительного острова, надо знать, что здесь нет гостиниц с кондиционерами и прочими удобствами. Многие местные жители до сих пор не имеют электричества и водопровода. Ночевать придётся в скромных отелях или кемпингах на пляжах. Так как сюда долетают малярийные комары из Африки, надо иметь репелленты. Для того, чтобы перемещаться по острову, лучше всего взять напрокат джип.
Сейчас за этот относительно небольшой остров борются сразу три государства: ОАЭ, Сомали и Йемен. Именно поэтому попасть на Сокотру сейчас практически невозможно, а если и возможно, то очень опасно. Но хочется верить, что в ближайшем будущем туристы снова смогут открывать для себя все красоты этого самого изолированного острова на свете.