Мы все учились в школе и примерно представляем, что происходило с Пушкиным после дуэли. Как он страдал, умирая два дня, кто его окружал. Написаны толстые тома о переписке поэта с Николаем II, о реакции друзей и близких, при этом о втором участнике дуэли, как правило упоминают вскользь. Был выслан из России и все. Между тем, Жорж Шарль Дантес дожил до 1895 года. Это сложно себя представить, но убийца Пушкина дожил до коронации Николая II и в год его смерти, Иосифу Сталину, к примеру, было 17 лет.
Жизнь Дантеса до дуэли я описывать не буду. Надо только представить, что был он совсем молодым человеком, всего 24 года. Эта дуэль была первой в его жизни. Имел достаточно странную репутацию в петербургском обществе. С одной стороны, говорили, что молодой офицер состоял в любовной связи со своим приемным отцом, нидерландским посланником Луи Геккерном. С другой, секундант Пушкина Константин Данзас оставил о Дантесе воспоминания:
«(Дантес имел) какую-то врождённую способность нравиться всем с первого взгляда <…> пользовался очень хорошей репутацией и заслуживал её вполне, если не ставить ему в упрёк фатовство и слабость хвастать своими успехами у женщин».
Вряд ли можно заподозрить Данзаса в симпатии к убийце Пушкина, а еще Константин Карлович Данзас был известен своей честностью, так что слова про «очень хорошую репутацию», явно не пустые.
Как бы там ни было, после дуэли, Дантеса лишили офицерского патента и выслали из России. Уехал он вместе с женой - баронессой Екатериной Дантес де Геккерн, в девичестве Екатериной Николаевной Гончаровой - родной сестрой Натальи Николаевны Гончаровой. Первые годы после отъезда из России жил вместе с женой в Сульсе, в доме отца.
Дантес был амбициозен и вскоре занялся политикой. В 1843 году его избрали членом Генерального совета департамента Верхний Рейн. Позднее он стал председателем Генерального совета и мэром Сульса.
В апреле 1848 года избран депутатом в Учредительное собрание Франции по округу Верхний Рейн-Кольмар. Был близок к известному политику Тьеру, будущему президенту Франции.
Дантес пользовался доверием Наполеона III. Новоиспеченный император Франции, желая установить более тесные отношения с европейскими монархиями, отправил в мае 1852 года Дантеса с неофициальными поручениями к прусскому королю, австрийскому и русскому императорам. Николай I согласился на встречу в Потсдаме, только при условии, что Дантес будет выступать, как частное лицо, царь сообщил, что но будет говорить с ним как с «бывшим офицером гвардии осуждённым и помилованным».
Миссия была успешно выполнена, за заслуги Наполеон назначил Дантеса пожизненным сенатором. 12 августа 1863 года Дантес получил звание офицера Почётного легиона, 14 августа 1868 года был повышен в звании до командора.
После падения второй империи вернулся к частной жизни. Проживал в Париже, Сульсе и Шиммеле, последние два города после франко-прусской войны находились на территории Германии.
Дантес, без сомнения, был парень совсем не простой и талантами не обделенный, посредственность не смогла бы сделать столь блистательную карьеру, но правда и то, что с моральными принципами у него был полный провал. К примеру, все время пока Дантес делал карьеру во Франции, он исправно снабжал русское правительство достаточно секретными сведениями.
О дуэли с Пушкиным никогда не сожалел и считал ее, скорее удачей, вернувшей его в родную страну, направившей в правильную сторону.
Внук Дантеса, Луи Метман цитировал его: «Деда вполне устраивала его судьба и впоследствии не раз признавался, что только вынужденному из-за дуэли отъезду из России он обязан своей блестящей политической карьерой, что, не будь этого несчастного поединка, его ждало незавидное будущее командира полка где-нибудь в русской провинции с большой семьёй и недостаточными средствами».
Многие оставили воспоминания, что выражение «вполне устраивала его судьба», слишком слабое. Дантес очень гордился собой, своей карьерой и своим положением.
Как я уже написал, умер Дантес в 1895 году, сохранилось немало его фотографий и странно, конечно видеть пожилого господина, одетого по моде конца XIX века и понимать, что это тот самый Дантес, который Пушкина убил.