Мечты о вечной жизни стали реальностью в норвежском городке Лонгйир на Шпицбергене. Полярная ночь сменяет тут полярный день, на острове обитают полярные медведи и распространяется черная пыль от угля, но люди живехоньки как ни в чем не бывало! И эта странность отнюдь не связана с древней арктической магией, делающей 2000 жителей города бессмертными.
Лонгйир — самое северное в мире поселение с населением свыше 2000 человек. Рядом с городом расположен аэропорт Свальбард — самый северный в мире аэропорт с регулярными рейсами. Из него можно улететь, нет, не в обитель вечной жизни, а в прозаические Осло, Тромсё или Дюссельдорф. В городе также находится Свальбардский международный университет.
Полярная ночь длится тут около четырёх месяцев, с конца октября по середину февраля, полярный день — с середины апреля по середину августа.
Но самое необычное тут то, что в городе действует закон, который запрещает умирать на его территории. Если кого-нибудь сразила тяжелая болезнь или произошел несчастный случай с потенциально летальным исходом, пациента должны немедленно переправить по воздуху или по морю в другую часть Норвегии, где он и проходит лечение.
Но даже если смерть происходит в городе, хоронят покойника все равно на «Большой земле».
Связано это с одной неприятной находкой: много лет назад местные жители обнаружили, что захороненные тела на кладбище не разлагаются. Испугавшись, что болезни, выжившие в трупах, могут заразить местных жителей, город запретил людям быть похороненными на местном кладбище.
В связи с этим в 1950 году был введен специальный закон. Город вынужденно как бы лишил себя и прошлого, и славных предков, да и бесславных тоже... Никто из жителей не может навестить своих умерших родителей или друзей. Вечно живые и вечно смотрящие вперед...
Можно, конечно, взгрустнуть или слетать на кладбище на материк, но печальный факт подтвердили и ученые. Когда они эксгумировали тела умерших от пандемии гриппа 1918 года спустя 80 лет, то получили живые образцы вируса, поразившего тела. Ни у кого нет желания снова подхватить вирус снова и умереть быстрой и бесславной смертью вдали от дома...
В августе 1996 года на подлете в аэропорт Свальбард тут крушение из-за столкновения с горой потерпел российский самолет Ту-154. Тела погибших россиян и украинцев, а их было более 130, опять же после короткой церемонии прощании отправили с острова в родные края.
Но не только умирать на Шпицбергене запрещено, например, экологическое законодательство тут тоже строгое. Вся дикая природа защищена, тревожить животных и птиц и даже собирать цветы также запрещено.
В правилах посещения острова, например, посетителей предупреждают, что тут водятся полярные медведи и это может быть опасно для жизни. Поэтому вы должны носить с собой пистолет-распылитель и т. д., но не вздумайте с пистолетом забрести в населенный пункт! Это тоже запрещено!
Расположенный на норвежском архипелаге Свальбард, находится примерно на полпути между материковой Норвегией и Северным полюсом, Лонгйир считается одним из самых северных поселений в мире, здесь не видят солнечного света в течение долгого времени. Да уж, не видят не только солнечного света, но и несмотря на полярную ночь, - вечную тьму.