«Наш бронепоезд» открывается фразой: «Фильм снят по Государственному заказу». Это заставляет зрителя XXI века насторожиться, ведь он искушен авторскими фильмами и на горьком опыте знает, какие провальные картины сейчас поддерживает Фонд кино. Человек с хорошим вкусом не любит конъюнктурщиков и конформистов, в том числе советских. Фильм снят в Перестроечное время: «У нас теперь, понимаете ли, гласность. Приказано показывать самое отсталое». После смерти Сталина прошло 35 лет, а остросоциальные темы, связанные с периодом репрессий, подаются все еще робко, без лишнего радикализма. «Наш бронепоезд» даже боялись выпускать.
Стержень фильма - традиционные для русской классики образ странствующего героя и мотив поиска истины. Это и хорошо знакомая поэма Некрасова «Кому на Руси жить хорошо», и «Путешествие из Петербурга в Москву» Радищева, и «Мертвые души» Гоголя.
Образ странника показан через бывшего лагерного надзирателя Николая Кузнецова. В его размеренную жизнь неожиданно вторгается р