Центр Млечного Пути может быть "набит" черными дырами.
Впервые, с десяток маленьких черные дыр были замечены во внутренней области Галактики в области, охватывающей лишь несколько световых лет - и там их может оказаться тысячи.
Астрофизик Чарльз Хейли из Колумбийского университета и его коллеги, заметили черные дыры благодаря взаимодействиям Черной дыры со звездами. Черные дыры, не излучают свет, но они притягивая своей огромной гравитацией звезды и уничтожая их, будут нагревать этот материал до тех пор, пока он не начнет испускать рентгеновское излучение.
За 12 лет работы орбитальной рентгеновской обсерватории Chandra, Хейли и его коллеги обнаружили 12 объектов, испускающих энергию рентгеновского излучения. Основываясь на теоретических предсказаниях о том, сколько черных дыр соединено со звездами, в этой небольшой части галактики должно быть до 20 000 невидимых одиночных черных дыр.
Это открытие следует за десятилетними поисками астрономов, которые ищут маленькие черные дыры в галактическом центре, где находится сверхмассивная черная дыра. По одной из теорий, Галактика должна содержать миллионы или даже 100 миллионов черных дыр, расположенных около ее центра. Но ни одна до сих пор не была найдена.
«Это всегда было тайной, — говорит Хейли. «Если черных дыр, которые должны быть в центральном парсеке (около 3,26 световых лет) так много, почему мы не видели никаких доказательств?» И поиск этих 12 объектов был «очень тяжелым», признает он.
Неясно, как черные дыры попали в центр галактики. Гравитация могла бы подтащить их к сверхмассивной черной дыре. Или новая теория от астронома Колумбии Алексея Генерозова предполагает, что черные дыры могут родиться на диске вокруг сверхмассивной черной дыры.
Исследователи исключили другие объекты, излучающие рентгеновские лучи, такие как нейтронные звезды или белые карлики, но признали, что половина источников, которые они обнаружили, могут быть быстро вращающимися пульсарами, а не черными дырами. Это может добавить к дискуссии о том, является ли таинственный избыток гамма-лучей в центре галактики от пульсаров или Темной материей.