Я ни когда не верил в призраков. Даже не задумывался о том, что где-то есть что-то еще. Как ведь оно бывает: прострелил кому-то башку и все, на этом его история заканчивается, а что там с душой происходит, мне как-то насрать. Я не из тех, кто плачет из-за тех, кого сам же и убил. Это Зона, а значит здесь нет ни сожаления, ни страха, ничего кроме животного инстинкта и какого-то дикого стремления выжить. К чему я вообще про все это говорю? Все помнят мою историю, которая как-то резко оборвалась, и вот теперь когда я сам стою на границе миров я решил рассказать вам одну историю, которая произошла задолго до тех событий, о которых вы и так уже все знаете...
Ловушка Зоны...
- А че там типа зелень чтоль засела?! - Спросил Стервятник, таращась в бинокль. - Я вроде ни кого не вижу там...
- Без понятия... - Пожал я плечами, глядя по сторонам. - Завод нам конечно нужен, но соваться туда щас опасно. Хрен его знает, кто там вообще засел, а у нас из братвы два с половиной человека осталось. Остальные пока от Пахана не вернулись. Я тут не давно байку слышал, что там Стрелок какой-то с пацанами своими решил пристроится, а они ребята серьезные. Стволы у них тоже не из пукалок, ни же в центре Зоны были.
- Да завалить их и дело с концом! - Взвинтился вдруг Тесак, но я резко одарил его тяжелым взглядом. - Понял, молчу...
- Порожняк гнать не надо! - Я достал из кармана папиросу и закурил, коротко глянув в сторону завода. - У меня при одном только виде одной трубы очко сжимается, а как на старые цеха смотрю, так ливер того и гляди наружу выскочит... Жопа чует, что там дело не чисто...
- Вы это видели?! - Запищал Стервятник, откинув бинокль в сторону. Его лицо стало белым как снег, а руки затряслись как с бодуна. - Виде...
Он даже договорить был не в состоянии. Просто стоял и трясся, вылупив на меня стеклянные зенки.
- Ты там кого увидел?! - Спросил я осторожно и почувствовал, как на меня самого налетел холодный страх. - Не молчи!
Его даже мой крик в чувства не привел. Тесак потянулся за биноклем, но я резко одернул его. Теперь и без него было видно, что на самом верху трубы кто-то стоит. На вид похож был на новичка, но точно сказать я не мог. Далековато, а со зрением в Зоне бывают разные приключения: видишь то, чего на самом деле нет, или наоборот, пока башкой в столб не упрешься так и не поймешь, что он вообще там есть.
- Он че млять, прыгать чтоль собрался?! - Удивленно спросил Тесак. - У этой зелени походу ваще крыша едет...
- А где Стервятник?! - Заорал я, резко встав и осмотревшись по сторонам. - Только что же тут стоял!
Тесак лишь молча пожал плечами. Я снова посмотрел на трубу, но там уже ни кого не было. Мой пда в кармане вдруг завибрировал и издал противный звук входящего сообщения.
Новое сообщение!
От кого: Стервятник.
Статус: не прочитано.
Где-то в далеке раздалась одинокая очередь из автомата. Воздух вокруг стал тяжелым, а небо будто свинцом залило. Налетел холодный ветер, заползающий под одежду и противно ласкающмй кожу холодным языком. Я открыл сообщение, но там было лишь : я внутри завода.
- Он на заводе. - С облегчением сказал я Тесаку, убирая пда в карман. - Че он вообще туда поперcя?!
Через мгновение стало понятно - Тесак тоже пропал... Я стоял один на холме, а впереди был тот самый злополучный завод и труба, на который еще пару минут назад красовался новичок. А может там и не было ни кого? Хрен его знает, но мои два кореша точно здесь были, а теперь один из них где-то на территории завода, а второй вообще не понятно где.
Скинув с плеча автомат, я щелкнул затвором и пошел в сторону завода. Зона хоть и странная, но такая сука предсказуемая. Хочет нас испугать, вот только Крест давно на дерьмо насмотрелся, а корешей я не бросаю.
Перед заводом была не большая будка - когда-то здесь сидела бабка с тремя зубами и выдавала пропуска тем, кто тут работал. Откуда я это знаю? Просто знаю и все. Будто призрак ее вижу. Сразу за будкой в обе стороны раскинулись производственные цеха, а уже дальше была котельная, над которой высилась труба. Я осторожно посмотрел на ее верх, репче сжав автомат, но там было пусто. Тишина была такая, что хотелось просто закричать, чтобы не слышать ее. В такие моменты всегда хочется все бросить и просто бежать без оглядки. Куда все равно, главное подальше от всего этого дерьма...
Я стоял будто на распутье: цеха тянулись в обе стороны, и я не знал куда податься. Что-то здесь было не так, и в душе все рвало и метало, чтобы я отсюда уходил.
Сзади послышался щелчок похожий на тот, когда снимают ствол с предохранителя. Мое дыхание на секунду замерло, а сердце упало вниз с такой силой, что Сидорович в своем подвале на стуле подпрыгнул, но быстро взяв себя в руки я обернулся и не увидел ни кого. Все та же удушающая тишина и тихий вой ветра в одном из цехов. А может это и не ветер? Какая разница? Нужно найти Стервятника и валить отсюда, не забыв про Тесака.
В цеху с левой стороны что-то брякнулось, и я подумал, что это Стервятник шарится. Он любит лазить по разным темным закоулкам в поисках барахла и прочей хрени, хотя сам утверждает, что знает все нычки сталкеров. Если бы и правда знал, то давно бы набрал хабара и свалил на большую землю, а так это просто слова.
Вход в цех преградила массивная металлическая дверь, которая впрочем и преграды больше не представляла - она была приоткрыта. Внутри был полумрак и лишь тонкие лучи света кое-где прокрадывались через грязные стекла. Воздух был тяжелый, застоялый и наскозь пропитанный плесенью. В дальнем углу что-то тускло светилось.
- Стервятник... - Сказал я шепотом, сделав пару шагов вглубь. - Ты тут?
Тишина. Эта падла могла и не ответить, если нашел что-то ценное.
- Хватит шуток! - Сказал я уже обычным голосом. - У нас дел еще много, так что завязывай.
- Вы можете не кричать? - Спросил кто-то сзади и я резко обернулся. - Пожалуйста.
Мой взгляд уперся в какого-то ученого или даже врача. На нем был белый халат и очки с толстыми линзами, за которыми скрывались холодные, голубые глаза.
- А ты кто такой?! - Осторожно спросил я, медленно поднимая автомат. - Где Стервятник?!
- В оружии нет нужды. - Дружелюбно ответил очкарик. - Я не причиню вам вреда. Видите ли молодой человек в чем тут дело: я с группой своих коллег проводил исследования аномальной активности на этом заводе.
- И как, - ответил я, не опуская автомат. - Нашли тут че?
- Нашли, но совсем не то что искали... - Улыбка с лица профессора вдруг резко исчезла, а ее место заняла какая-то тоска. - Все дело в том, что Вы молодой человек не понимаете, где находитесь...
- А мне кажется, что это ты дядя берега попутал!
- Позвольте объяснить! Наша группа занималась исследованием аномальной активности еще до того, как появилась Зона. В то время в этих цехах работали люди и вообще кипела жизнь, но мы уже тогда знали, что случится через несколько лет на станции. Мы пытались всем рассказать, но нри кто не верил... Все только смеялись, а что теперь? Все они мертвы, а ведь их можно было спасти...
- Ты вообще к чему клонишь-то?!
- Да, простите. Скажу вам прямо - те, кого Вы ищете, их никогда не было. Это просто призраки, фантомы, некая проекция, понимаете? Зона еще до конца не изучена, и она может создавать образы, которые вгрызаются в вашу память настолько, что вам кажется будто вы знакомы всю жизнь, но на самом деле это все иллюзия. У меня была теория о том, что Зона - это не просто кусок земли, а разум, который кем-то управляется, и вот теперь этот разум решил сыграть и с вами в свои игры. Какое счастье, что я встретил вас и успел предупредить. Хоть чью-то жизнь мне удалось спасти...
- Мне кажется, что ты какую-то херню мне тут толкаешь... - Я опустил автомат, но глаз с очкарика не сводил. - Хочешь сказать, что мои два кореша - это призраки?!
- Совершенно верно. Их никогда не существовало. Они были созданы Зоной для того, чтобы заманить вас в ловушку. Мой вам совет - уходите отсюда и побыстрее! У вас еще есть шанс спастись!
- А ты я смотрю ловушек Зоны не боишься?
- Для меня она уже не опасна...
Дверь сзади противно скрипнула металлом, заставив меня обернутся. Я знал, что там ни кого не будет, а когда я снова хотел посмотреть на профессора, то его уже не было...
Я просто поверил ему на слово и свалил с завода, и больше ни когда не слышал про Стервятника и Тесака.