В начале 2000-х мы отдыхали с большой компанией друзей на Каспийском море в местечке Аваза, недалеко от Красноводска. Мы ели, спали, купались и снова ели. Рацион наш состоял сплошь из осетровых. Утром - бутеры с икрой или копчёной рыбой, обед - уха и плов из рыбы, вечером - шашлык из рыбы и пиво с раками. Надо ли говорить, что через неделю, при мысли о морепродуктах, слегка подташнивало.
Снимали мы целый дом у старого азербайджанца. Он иногда наведывался к нам вечерами, поболтать с молодежью, попить пивка или водочки. Видя. как мы мучаемся от безделья, он нам предложил тур в окрестности Небитдага, города в 150 км от Красноводска. С обещанием особенных впечатлений. Конечно мы согласились и уже на следующий день наши задницы тряслись в микроавтобусе в поисках новых ощущений. Правда, хитрый старикан совместил поездку с нами со своими собственными делами и нам пришлось до вечера шляться по Небитдагу в ожидании когда он освободится.
Название города говорит само за себя - Небит - нефть, даг - гора. (Не гора нефти, а нефтяная гора). Наконец часам к пяти старик освободился и мы поехали к нашей цели. По дороге он нас нужным образом настроил - рассказал, что мы едем в старый карьер, где разрабатывали то ли соль, то ли другие полезные ископаемые. Но карьер не простой, пользуется дурной славой, но тем не менее очень интересен. Нам было все равно, все были слегка газированные и оттого весёлые и восприимчивые.Ехали мы минут 40, сворачивали на пыльные неухоженные дороги, ландшафт сменился на преимущественно горы. И вот еще один поворот и мы остановились у погнутых, заржавевших ворот с раздолбанной будкой.
Старик нам подмигнул и сказал, что мы на месте, указал рукой на территорию за воротами и напутствовал дойти до карьера и аккуратно спуститься. Но с нами он не пойдет, старый он уже для такого и бла-бла-бла. При этом хитро улыбался. Мы десантировались из маршрутки и стали оглядываться. Место было атмосферным, как все заброшки, людей нет, все старое и заржавленное, Фоллаут одним словом. От ворот остался один остов с остатками рабицы. Я никогда раньше не был на карьерах и разработках и мне было любопытно. Мы отодвинули ворота и пошли рассматривать хозяйство. Да, впечатления интересные, но чтобы это было что-то особенное - нам казалось, что старик преувеличил. По пыльной, изъезженной дороге мы дошли до поворота и нам открылся вид карьера. Дааа, к такому мы не были готовы. Зрелище нам открылось циклопическое - огромная яма, с нависающей над ней куском скалы. На скале располагалась какая-то установка с большим ржавым колесом с зубьями, цепями, и остатками механизмов. Стимпанк да и только.
В сам карьер вела пыльная дорога, и словно по спирали спускалась на самое дно. Дорога не большая, максимум проедет легковушка, грузовик вряд ли. Мы пошли по этой дорожке. Понять что тут добывали не представлялось возможным. Карьер был каменным, в некоторых местах скалы были словно обрезаны, поверхность среза была блестящей. Когда мы спустились до половины мы наткнулись на первую каменоломню. В вертикальной стене карьера зияла пещера. Мы заглянули внутрь, насколько позволял видеть свет снаружи пещера уходила куда-то внутрь с наклоном. Конечно мы не пошли её исследовать, не фонарей, не спичек у нас при себе не было. На потолке пещеры были закреплены рельсы и цилиндрические катки. Всё было очень старым и очень ржавым. Мы пошли дальше. Все были согласны, что старик не преувеличивал, впечатления реально были потрясающими. На половине дороги кто-то из нас обратил внимание, что звуков из вне здесь не слышно. Вообще. Поднимаешь голову и на фоне неба - грубые края карьера и нависающая скала и ни звука. Только осыпающийся мелкий щебень под ногами Солнца тоже сюда проникало меньше. Было странно. Мы пошли дальше, решили спуститься до дна. Было заметно, что карьер ближе ко дну сужается. На дне валялись какие-то тачки, бочки и кучи песка. Дорога шла с небольшим наклоном, поэтому идти было удобно. Описать, спустя столько лет, не очень просто, но, думаю, воображение вам нарисует нужную картину. Пещеры-каменоломни нам попадались еще несколько раз. Были они одинаковые, поэтому к 5-й мы потеряли к ним интерес и просто проходили мимо. А теперь о моих лично ощущениях - сначала было удивление и азарт, когда мы стали спускаться вниз - легкое беспокойство - а вдруг опасно. Но в целом соображаешь, друзья рядом, заброшка, опасность только от старых механизмов - вдруг обрушится. И всё. Делаю упор на то, что не было никакого страха и никто у нас в группе не накалял обстановку. Перебрасывались словами, делились впечатлениями, спокойно. Девчонки жались к ребятам, но это и понятно. И мы спустились на дно карьера. Первое, что бросалось в глаза, что стена карьера здесь на уровне головы состоит из другой слоя почвы. Вверху обычная скала, а тут тёмно бордовая, на взгляд - рыхлая земля. Справа от дороги, под небольшим наплывом ещё одна пещера. И тут нас накрыло. Я спускаясь с дороги на дно, повернулся, чтобы подать руку одной из девушек из группы. И тут я чувствую, что у меня за спиной что-то опасное, до такой степени, что я чуть не отпрыгнул в сторону. Мороз по коже и волна по спине. Дыбом волосы на затылке. Словно огромный ковш, который несется в мою сторону и ветерок от него. Эти ощущения я с легкостью восстановил, когда писал эту историю. Ужас и опасность! Но больше всего меня шокировал вид девушки, которой я подал руку, чтобы помочь. Она замерла с открытым ртом и смотрела в сторону пещеры. Просто в ступоре. Еще несколько человек, которые шли перед нами и первыми оказались на дне, шли к нам с раскрытыми от страха глазами и окаменевшими лицами. Было страшно на грани паники, без причины, без видимой опасности. Но я знал, что опасность - там. Из пещеры. Ничто на свете меня не заставило бы заглянуть в неё. Стояла полная тишина. Наши друзья, думая, что мы прикалываемся, спрыгивали рядом, с удивлением на нас смотрели, а потом без подсказки начинали пялиться в сторону пещеры. Чувствовали это все. Мы там задержались на минуту максимум. Запомнились перекошенные лица и общее желание бежать. Первыми сбежали девчонки, без воплей, визгов, не издавая ни звука, словно чтобы не потревожить что-то там, в глубине пещеры. Следом мы. Я очень быстро шел по дороге, заставляя себя не бежать впереди девушек.
Наверху, на солнышке, мы отдышавшись, успокоились, приступ паники так же быстро прошел, как и начался. Шутить не хотелось. Мы переглядывались, словно стыдясь своего позорного бегства. Вместе с тем, каждый понимал - по другому было нельзя. Это было непреодолимо.
Обратно мы ехали в тишине, не задавая вопросов старому азербайджанцу, и он нас тоже не беспокоил, а лишь изредка ухмылялся в бороду.