Директора школ рассказывают, что полуголодные дети распихивают еду по карманам и приходят в школу в грязной форме, так как проблема детской бедности растет, как снежный ком. Школьники приходят в школу в понедельник в той же форме, которую они носили все выходные, а некоторые вовсе не приходят в школу, потому что у них нет обуви. А один директор начальной школы недавно решил открыть школу в сильный снегопад только чтобы убедиться, что дети получили горячий обед в тот день.
Опрос, проведенный NEU и Child Poverty Action Group, показал, что 3 из 5 (60%) сотрудников школ считают, что детская бедность значительно ухудшилась с 2015 года. И 87% считают, что это влияет на образование детей.
Выступая на конференции National Education Union (NEU) в Брайтоне (Brighton) лидеры школ рассказали, как школьники приходят в учебные заведения с серым цветом лица, ужасными зубами, грязными ногтями и волосами. Одна директриса школы сказала, что рейтинг учебного заведения постепенно утратил для нее первостепенное значение по сравнению с трудностями учеников. Джейн Дженкинс (Jane Jenkins) из начальной школы Cardiff primary school рассказала, что дети берут с собой в школу только кусочек хлеба с маргарином. "Это очень тяжело",- говорит она. "Люди спрашивают нас, почему наша школа не может подняться выше в рейтинге, но для нас это второстепенная задача сегодня".
Директор школы в Камбрии (Cumbria), которая назвала себя только по имени Линн (Lynn), сказала, что дети в ее школе раскладывают еду по карманам, потому что не знают, доведется ли им поесть вечером. Она говорит: "Наверное, в других учреждениях это назвали бы воровством, но мы называем это выживанием". Линн рассказывает, что члены персонала ее школы стирают детям школьную форму и на свои деньги покупают им вещи.
Луиза Реган (Louise Regan) из начальной школы Nottinghamshire primary school, рассказала о разнице между детьми из ее школы и из других учреждений, где учатся более состоятельные ученики. "Так как мы видим учеников постоянно, то не замечаем, какие они хрупкие. Но когда видишь их рядом с детьми того же возраста, но из более состоятельных семей, понимаешь, какими крошечными они выглядят". Луиза Реган добавляет, что ее школа раздает ученикам еду и одежду, например, зимние пальто и обувь. Она поясняет: "У нас были дети, которые не могли прийти в школу, потому что у них не было обуви. Мы шли, покупали им обувь, относили домой к детям, и приводили тех в школу".
Согласно Child Poverty Action Group (CPAG), в 2015/16 годах в Великобритании насчитывалось 4 млн детей, живущих за чертой бедности, то есть в каждом классе из 30 детей было 9 детей из малообеспеченных семей.
Представитель Министерство образования Великобритании (Department for Education) заявил, что они запустили инициативу, призванную закрыть пробел между бедными детьми и их одноклассниками. Он добавил: "Кроме того, мы продолжаем поддерживать наиболее бедных детей бесплатными школьными обедами. Посредством Pupil Premium мы выделили £2,5 млрд на обеды и недавно анонсировали инвестиции в размере еще £26 млн, чтобы кормить детей завтраками, как минимум, в 1700 школ".