Современную жизнь невозможно представить без телефонов. Они стали мобильными, обзавелись бесчисленным множеством дополнительных функций, а звонок в Австралию или Аргентину стал обыденностью.
Но ещё 30 лет назад телефон без провода казался фантастикой, а звонок даже в Москву или Брянск требовал долгой и печальной процедуры. И совсем дикими кажутся времена, когда телефонов не было вовсе.
В нашем городе эта техническая новинка официально появилась спустя 18 лет после изобретения. 13 октября 1894 года в Смоленске была открыта государственная телефонная станция.
Впрочем, сами телефоны появились у нас раньше: модные и полезные гаджеты уже использовались в городской и губернской земских управах, у губернатора, в полицейских участках, тюрьме, у купца Лапина и провизора Маткевича.
Телефонная станция была оборудована шведской фирмой «Эриксон». В сеть сразу были включены 69 служебных абонентов и 7 квартирных телефонов, в городе проложили 40 километров воздушных линий. Вместе с созданием государственной телефонной станции частные телефоны, не подключённые к ней, на всякий случай запретили.
В 1912 году в Смоленске на улице Почтовой (ныне Конёнкова) открыли первый общественный «говорильный пункт», где каждый желающий мог позвонить любому городскому абоненту. К революции 1917 года в Смоленске уже было 839 абонентов, а протяженность воздушных линий достигла 131 километра.